Remco Evenepoel slaat de Waalse Pijl over – olympisch kampioen bereidt zich voor op duel met Pogačar en Seixas in Luik

Remco Evenepoel slaat La Flèche Wallonne over. De 26-jarige Belg start woensdag niet in de Waalse klassieker, ondanks dat hij de deur op een kier liet na zijn recente zege in de Amstel Gold Race. Al zijn focus verschuift naar de krachtmeting met Tadej Pogacar zondag in Luik–Bastenaken–Luik.

Vanaf het begin van het seizoen lag Evenepoels plan helder vast. Het in december aangekondigde programma borg twee Ardense afspraken: de Amstel Gold Race en Luik–Bastenaken–Luik. Zijn deelname aan La Flèche Wallonne bleef open, afhankelijk van hoe hij zich na de Nederlandse koers zou voelen.

Die optie is nu van tafel. Zijn ploeg, Red Bull-BORA-hansgrohe, heeft bevestigd dat de Belg niet zal starten in La Flèche Wallonne, met herstel als prioriteit en de volledige focus op Luik–Bastenaken–Luik, een van zijn belangrijkste voorjaarsdoelen.

Paul Seixas is aanwezig bij de tweede van de Ardense klassiekers en is daar de grootste blikvanger; vervolgens treffen alle drie elkaar in Luik–Bastenaken–Luik – nadat ze samen op het podium stonden van het Ardèche Europees kampioenschap in oktober 2025.

Tot op heden reed Evenepoel deze klassieker twee keer. In 2022 werd hij 43e en vorig jaar negende, zijn beste uitslag op de slopende finish op de Mur de Huy. Twaalf maanden geleden kwam hij net terug van een blessure die zijn winter en voorjaar had doorkruist; hij had echter al de Brabantse Pijl gewonnen en stond op het podium van de Amstel Gold Race. Het is een koers waarin hij zijn vaste niveau nooit echt vond, terwijl hij in Luik tweevoudig winnaar is en het uithoudingsvermogen in zijn voordeel werkt.

Dit seizoen opende Remco Evenepoel met een sterke reeks zeges. De Belg won de Amstel Gold Race en het eindklassement van de Volta a la Comunitat Valenciana, waar hij ook twee etappes pakte (één tijdrit en één rit in lijn). Hij voegde de tijdrit in de UAE Tour toe en veegde zijn Mallorca-start schoon met drie zeges op rij: Trofeo Ses Salines, Trofeo Serra de Tramuntana en Trofeo Andratx. In totaal staat hij in 2026 op acht overwinningen, verdeeld over klassiekers, rittenkoersen en tijdritten.