"Wat mij verbaast, is het moment" - Plotse exit bij Visma roept vragen op nog vóór Vingegaards seizoensstart

De timing — niet de intentie — zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen bij het nieuwste, plotselinge vertrek binnen Team Visma | Lease a Bike.

Dat is althans de analyse van voormalig Deens bondscoach Anders Lund, nadat duidelijk werd dat performance coach Tim Heemskerk per direct afscheid heeft genomen van de ploeg. Opmerkelijk: het besluit valt slechts enkele weken na de seizoensstart en nog vóórdat kopman Jonas Vingegaard zijn eerste koerskilometers van het jaar heeft afgelegd.

“Wat mij vooral verrast, is het moment,” verklaarde Lund bij Eurosport. “We staan pas aan het begin van het seizoen en Jonas heeft nog geen wedstrijd gereden. Dat is uiteraard niet ideaal.”

Heemskerk werkte acht jaar intensief samen met Vingegaard en begeleidde hem van talentvolle klimmer tot tweevoudig winnaar van de Tour de France. Volgens Lund is het dan ook niet zozeer de beslissing zelf die vragen oproept, maar wel het tijdstip waarop die valt. “De grote lijnen in de trainingsschema’s liggen vast, veel is al uitgewerkt,” aldus Lund. “Idealiter maak je een seizoen af en begin je daarna aan een nieuwe fase.”

Het vertrek van Heemskerk is bovendien niet de eerste onverwachte wijziging waarmee de ploeg in de eerste weken van 2026 wordt geconfronteerd.

Begin januari maakte Simon Yates per direct een einde aan zijn profcarrière. Dat besluit volgde nadat hij de volledige wintervoorbereiding had afgewerkt en nog had deelgenomen aan promotionele activiteiten van de ploeg. De aankondiging kwam zonder voorafgaand signaal, terwijl de seizoensplanning al rond was.

Opvallend: beide exits — één uit het rennersbestand, één uit de performance-staf — volgden onmiddellijk en kwamen pas nadat de voorbereiding was afgerond. Voor een ploeg die bekendstaat om haar minutieuze langetermijnplanning en nadruk op stabiliteit, is dat geen alledaags scenario.

Lund legt geen rechtstreeks verband tussen beide gebeurtenissen. Toch verklaart zijn nadruk op de timing waarom het vertrek van Heemskerk breder wordt besproken dan louter als een personele wissel.

Volgens Lund hoeft de situatie niet automatisch negatieve gevolgen te hebben voor Vingegaard. Naar verluidt krijgt Mathieu Heijboer een prominentere rol in de dagelijkse begeleiding van de Deen — iemand die al langer deel uitmaakt van zijn directe entourage.

“Mathieu heeft nauw met Jonas samengewerkt en behoorde al tot zijn inner circle,” aldus Lund. “Ik denk niet dat Jonas hier wakker van ligt. Een coachwissel kan zelfs nieuwe energie en inspiratie opleveren.”

Toch wijst Lund op een cruciaal element in de dagelijkse praktijk. “Het meest complexe zit in de continue feedback en bijsturing. Trainingsprogramma’s zijn geschreven voor ideale omstandigheden, maar de realiteit bestaat uit valpartijen, ziekte of simpelweg mindere dagen. Dat wederzijds aanvoelen moet groeien — en dat kost tijd.”

Voor Vingegaard kende de aanloop naar 2026 al de nodige hobbels: een trainingsval, ziekte, een uitgestelde seizoensstart en nu twee abrupte wijzigingen binnen zijn directe werkomgeving — één op de fiets en één daarbuiten. Elk voorval staat op zichzelf, maar samen vallen ze in een periode van het jaar waarin ploegen doorgaans net stabiliteit nastreven. “Het is niet ideaal,” besloot Lund. “Maar het hoeft zeker niet catastrofaal te zijn.”