Unibet Rose Rockets herpakken zich na Tour de France-domper met reeks wildcards: “Dit zijn fantastische kansen”

Toen de wildcards voor de Tour de France 2026 werden bekendgemaakt, deed ASO recht aan het werk van Caja Rural - Seguros RGA door de Spaanse ploeg uit te nodigen voor de Grande Boucle van dit jaar. Dat leidde ook tot kritiek van wie minder gelooft in meritocratie, met het argument dat Unibet Rose Rockets de plek had moeten krijgen.

Ondanks de grote versterkingen bij de ploeg van YouTuber Bas Tietema, waren Dylan Groenewegen en Wout Poels niet genoeg om de Tour de France te overtuigen. Ze hebben echter wel deuren geopend bij andere wedstrijden op de kalender, zoals Milano–Sanremo, Strade Bianche en Amstel Gold Race, onder meer.

De uitnodigingen beginnen het seizoenstempo voor de Rockets te bepalen en binnen de ploeg is het gevoel duidelijk: enthousiasme, trots en een sterke drang om te bewijzen dat dit project gestaag blijft groeien. Dat is de boodschap van Tietema, die publiekelijk enthousiast reageerde op de stroom aan bevestigingen van de afgelopen weken.

Via de officiële kanalen van de ploeg bevestigde Tietema uitnodigingen voor een topreeks met Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, Milano–Sanremo, In Flanders Fields, Dwars door Vlaanderen, Amstel Gold Race en La Flèche Wallonne. Een lijst die voor zich spreekt over de erkenning die de structuur begint te verdienen.

Binnen die kalender heeft de Amstel Gold Race een zeer bijzondere plek voor de Nederlandse manager: “Amstel Gold Race blijft voor ons een heel speciale koers. Het was waar we ons WorldTour-debuut maakten. Sindsdien hebben we een sterke groei doorgemaakt,” blikt Tietema terug.

Er is evenveel emotie als sportieve ambitie: “De koers heeft ook een speciale plek in ons hart vanwege alle fans die we de afgelopen jaren in ons hoekje mochten zien. Terugdenken aan die tijd maakt me dit jaar echt enthousiast. We kunnen niet wachten om ze daar allemaal weer te zien.”

De Vlaamse lente krijgt extra glans met de aanwezigheid van de ploeg in In Flanders Fields (oorspronkelijke naam: In Flanders Fields, bekend als het voormalige Gent–Wevelgem), een koers die bijzonder goed past bij de identiteit van Unibet Rose Rockets.

“Het is een koers die perfect bij onze ploeg en onze manier van koersen past: intens, onvoorspelbaar en vol kansen om het initiatief te nemen. Aan de start staan is weer een fantastische kans voor ons in de voorjaarsklassiekers,” legt Tietema uit.

Maar het goede nieuws beperkt zich niet tot België en Nederland. Ook Italië doemt op als een belangrijk podium voor de groei van de ploeg. “Naast Amstel Gold Race en In Flanders Fields kregen we eerder deze week nog meer fantastisch nieuws: uitnodigingen voor Strade Bianche en Milano–Sanremo. Dit zijn koersen waar je als wielerfan mee opgroeit.”

Voor een jong project is starten in Monuments een enorme stap. “Nog een Monument starten is enorm belangrijk voor een jonge ploeg als de onze. We staan te trappelen om ons debuut te maken in deze iconische Italiaanse klassiekers,” besluit Tietema, die zijn ambitie om te blijven strijden voor een uitnodiging voor de Giro d’Italia niet verbergt.

Een steeds sterker wordende kalender, een boodschap vol overtuiging en een duidelijke intentie: Unibet Rose Rockets wil zich tonen, leren en meedoen op de grootste podia van het wereldwielrennen.