Vuurproef wacht Lennert Van Eetvelt, die na blessurejaren terugkeert om de Giro-Tour-dubbel aan te gaan

Lennert Van Eetvelt begint volgende week aan zijn al vierde seizoen in het profpeloton bij de Tour Down Under, maar de Belg heeft tot dusver slechts één volledig jaar afgewerkt, in 2023. De twee meest recente seizoenen werden overschaduwd door Van Eetvelts gezondheidsproblemen die hem beperkten tot ruim 40 koersdagen per jaar. In 2026 is het echter menens voor de kopman van Lotto-Intermarché: blessures passen niet in zijn plannen.

Want Van Eetvelt en zijn entourage hebben een dubbel Grand Tour-programma uitgewerkt voor de 24-jarige. De winnaar van de UAE Tour 2024 en de Tour of Guangxi rijdt in 2026 zowel de Giro d’Italia als de Tour de France.

Zoals aangegeven opent Van Eetvelt zijn 2026 al vroeg, volgende dinsdag in de Tour Down Under. Daarna volgt het Midden-Oosten met de UAE Tour, vooraleer hij terugkeert naar Europa. Daar staan in begin maart Strade Bianche en Tirreno–Adriatico op het programma, gevolgd door een hoogtestage ter voorbereiding op de Giro. Voor de Corsa Rosa begint, komt hij nog in actie in de Ardennen, met La Flèche Wallonne en Luik–Bastenaken–Luik.

Na een al behoorlijk drukke voorjaarscampagne volgt de dubbelslag met Giro en Tour, waarmee zijn aantal koersdagen eind juli al richting 65 gaat. Het is een opvallende keuze, want Van Eetvelt reed nog nooit twee Grote Rondes in één seizoen. De komende maanden zal blijken of de druk te groot wordt en opnieuw gezondheidsproblemen veroorzaakt, of dat hij volledig hersteld is en juist floreert in dit veeleisende programma.