Voormalig Visma-renner Nathan Van Hooydonck kondigt geboorte van dochter Isabella aan

In de luwte van het peloton en ver weg van koersgeweld, kwam er deze week bijzonder hartverwarmend nieuws uit het kamp van voormalig profwielrenner Nathan Van Hooydonck. Samen met zijn vrouw Alicia mocht hij een dochtertje verwelkomen. Het meisje kreeg de naam Isabella – een symbool van nieuw leven na een bewogen periode.

Voor de familie Van Hooydonck is het een mijlpaal vol geluk, maar ook van betekenis. De geboorte komt anderhalf jaar na het dramatische incident dat Nathans carrière abrupt tot stilstand bracht. Op 12 september 2023 kreeg hij achter het stuur een hartaanval, wat leidde tot een ongeval. Zijn toen zwangere vrouw Alicia zat naast hem in de auto, maar bleef gelukkig ongedeerd.

Na het voorval werd bij de 29-jarige Belg een hartafwijking vastgesteld. Hij kreeg een implanteerbare defibrillator (ICD) om levensbedreigende hartritmestoornissen te voorkomen – een ingreep die betekende dat zijn leven als profrenner erop zat. De diagnose maakte abrupt een einde aan een loopbaan waarin Van Hooydonck zich had ontpopt tot een onmisbare schakel in het succesverhaal van Team Jumbo-Visma, later Team Visma | Lease a Bike.

Diezelfde dag nog won Jonas Vingegaard een Vuelta-rit en droeg die op aan zijn getroffen ploegmaat. Van Hooydonck had een cruciale rol gespeeld in de Tour-zeges van Vingegaard in 2022 en 2023, waarin hij telkens als luxeknecht tot het uiterste ging.

Sinds zijn afscheid van het peloton is Van Hooydonck het wielrennen trouw gebleven. Hij bleef actief bij Team Visma | Lease a Bike en vond daarnaast een nieuwe roeping als analist bij TNT Sports.

En nu begint er een gloednieuw hoofdstuk, vol hoop en warmte. Met de komst van kleine Isabella draait het leven van Nathan en Alicia niet langer om wattages, maar om wiegjes en eerste lachjes. Een welgemeende proficiat aan het jonge gezin Van Hooydonck – een overwinning van een heel ander soort.