Voormalig INEOS-kapitein Luke Rowe onthult ramp met teamauto tijdens Amstel Gold Race: "We zagen overal gevallen renners"

Luke Rowe zal de Amstel Gold Race van dit jaar niet snel vergeten – maar om de verkeerde redenen. De voormalige profrenner en huidig ploegleider bij Decathlon AG2R La Mondiale slaagde erin zichzelf te “verliezen” terwijl hij de tweede volgauto bestuurde, midden in de nasleep van een massale valpartij.

“In die fase zaten we erg ver naar achteren,” vertelde Rowe in Geraint Thomas’ WattsOccurring‑podcast. “Dat levert altijd problemen op als er zo’n grote valpartij is.” Toen het peloton stilviel, moesten de teamauto’s zich stuk voor stuk een weg banen langs renners en geblokkeerde wagens. “We stonden vijf minuten stil voordat we achter een INEOS‑auto aansloten,” aldus Rowe.

En toen ging het mis. “Hij sloeg linksaf, ik sloeg linksaf – en opeens zaten we niet meer op de hoofdweg. We waren de route kwijt.” Vanaf dat moment dwaalden Rowe en zijn collega’s over smalle binnenwegen en door Limburgse dorpjes, in hun poging weer terug te keren naar het konvooi zonder nog meer chaos te veroorzaken.

“Op een gegeven moment reden we zelfs vóór de race uit, wat natuurlijk verboden is. Angst dat de jury ons zou opmerken, reed ik achteruit een oprit op en verstopte de auto,” lachte Rowe. Uiteindelijk vonden ze een nieuw spoor en konden ze de rest van de wedstrijd – veilig maar aan de verkeerde kant van het parcours – gadeslaan.

Voor Rowe, die als coureur moeiteloos door het peloton navigeerde, was het een ontnuchterende herinnering dat Limburgs wegdek soms net zo lastig is als de Cauberg. Maar leerzaam was het zeker: een bijzondere anekdote voor de beginnende ploegleider, die voortaan zijn routeplanner misschien iets vaker zal checken.