Visma analyseert tegenvallende prestaties in Waalse Pijl: "Met de tegenslagen die we te verwerken kregen is het resultaat verklaarbaar"

Voor het zoveelste jaar op rij was de Waalse Pijl een koers vol malchance voor Team Visma | Lease a Bike. Ondanks een strijdlustige koers en aanvallende intenties eindigde Tiesj Benoot uiteindelijk als beste renner van het team op een twaalfde plaats, op 26 seconden van de ongenaakbare winnaar Tadej Pogacar.

"Het was een zware dag. Niet alleen het parcours eiste zijn tol, maar ook het gure weer met regen en kou speelde een grote rol", analyseerde ploegleider Arthur van Dongen na afloop op de officiële teamwebsite. "De controlerende ploegen hielden het tempo de hele dag hoog, waardoor veel renners al vroeg moesten lossen. Toch zaten we goed in koers, al kregen we opnieuw onze portie pech te verwerken."

Die pech kwam er in de vorm van een valpartij voor Benoot en een ongelukkig moment voor Ben Tulett, die in de finale geïsoleerd raakte. "Het is bewonderenswaardig dat Tiesj zich toch nog wist terug te vechten naar de voorste groep", aldus Van Dongen.

Toch waren er ook lichtpuntjes. De pas 18-jarige Jorgen Nordhagen, de jongste deelnemer aan de wedstrijd, reed een opvallend sterke koers en kwam uiteindelijk als 25e over de meet. "Jorgen reed een volwassen wedstrijd. Dat hij zich op de Mur de Huy in een select groepje wist te handhaven, is veelbelovend. Het toont dat hij klaar is om op het hoogste niveau mee te draaien", zei Van Dongen tevreden.

"We hadden op meer gehoopt, dat spreekt voor zich. Maar met de omstandigheden én de tegenslagen die we te verwerken kregen, is het resultaat verklaarbaar. We kijken alvast vooruit naar Luik, met vertrouwen en met de hoop dat het tij ons daar beter gezind is."