Voorbeschouwing Volta ao Algarve 2026, etappe 5 – Juan Ayuso en Paul Seixas strijden om de eindzege op Alto do Malhão

De Volta ao Algarve 2026 vindt plaats van 18 tot en met 22.02.2026 en is, zoals elk jaar, een van de felst bevochten rittenkoersen van het vroege seizoen. Er zijn etappes voor sprinters, klimmers, tijdrijders en klassiekerrenners om te scoren en aan de vorm te schaven. We blikken vooruit op etappe 5, die staat gepland om 12:00 te starten en om 17:30 CET te finishen.

De ‘Algarvia’ is de meest prestigieuze internationale koers van Portugal, met een immense geschiedenis en verschillende ontwikkelingsfases. De eerste editie was in 1936, gewonnen door Joaquim Fernandes, maar pas in 1960 volgde de tweede. Na drie opeenvolgende jaren kwam opnieuw een lange onderbreking, en pas in 1977 kwam de wedstrijd definitief op de rails met jaarlijkse edities. Tot 1997 werd de koers gewonnen door Portugezen, met uitzondering van de Braziliaan Cássio Freitas.

Veel van ’s lands groten, van wie sommigen nu actief zijn als ploegbazen of organisatoren, prijken op de erelijst: Joaquim Andrade, Joaquim Gomes, Fernando Carvalho, Vitor Gamito en Cândido Barbosa. In 2000 won Alex Zülle de koers, komend van een tweede plek in de Tour de France van het jaar ervoor. In deze periode evolueerde de Algarve naar een evenement waar internationale ploegen steeds vaker de toon zetten, en de deelnemerslijsten soms meer kwaliteit boden dan een groot deel van de WorldTour-kalender.

Floyd Landis won in 2004; Alessandro Petacchi in 2007; Stijn Devolder in 2008, kort voor zijn eerste winst in de Ronde van Vlaanderen; Alberto Contador in 2009 en 2010 – voortbouwend op twee Tour de France-zeges. En de erelijst miste sindsdien zelden grote talenten (uitgezonderd de zege van João Rodrigues in 2021, die later werd geschorst wegens doping).

Tony Martin, Richie Porte, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel (drie keer), Daniel Martínez en Jonas Vingegaard zijn de winnaars sinds 2010. Deze renners wonnen meerdere edities van de Tour de France, alle Grote Rondes; verschillende wereldtitels op de weg en in het tijdrijden; en velen domineerden hun generatie. Een podiumplek veroveren is hier vaak al monumentaal. In 2025 klopte Jonas Vingegaard João Almeida na winst in de slottijdrit naar de Alto do Malhão.

De finish ligt, zoals gebruikelijk, op de Alto do Malhão – de beroemdste klim van de regio. De etappe volgt het traditionele recept: niet overdreven zwaar, maar beslissend als de verschillen klein zijn. De eerste helft is grotendeels vlak, daarna volgen korte, steile hellingen die veel benen pijn doen.

De Malhão wordt voor het eerst aangesneden op 43 kilometer van de streep. Hij is 2,6 kilometer lang aan 9%, met zeer steile stroken. Dit jaar zit er ook een korte klim naar Soidos in, 2 kilometer aan 7%, met de top op slechts 13 kilometer van de finish, wat ruimte biedt voor tactiek. Daarna volgt opnieuw de Malhão, gelijklopend met de aankomst, waar klimmers doorgaans verschillen kunnen maken. Het is een all-out inspanning vanaf de voet, geen klim die rustig opbouwt.

*** Paul Seixas, Oscar Onley
** Juan Ayuso, João Almeida, Daniel Martínez
* Jarno Widar, António Morgado, Kévin Vauquelin, Matthew Riccitello, Florian Lipowitz, Max Schachmann, Tom Gloag

Keuze: Paul Seixas

Scenario: Sprint tussen de klassementsrenners.