Voorbeschouwing UAE Tour 2026, etappe 5 – Kan iemand Jonathan Milan kloppen in een vlakke massasprint in Dubai?

Van 16 tot en met 22 februari is het peloton in het Midden-Oosten voor de tweede World Tour koers van het seizoen: de UAE Tour. De wedstrijd, gekenmerkt door vlakke etappes en warme omstandigheden, ontvangt opnieuw enkele van de allerbesten. We blikken vooruit op etappe 5, die naar verwachting start en finisht om 10:30 en 14:00 CET.

De koers ontstond pas in 2019, voortbouwend op het succes van onder meer de Abu Dhabi Tour en de Dubai Tour. De regio, met grote financiële slagkracht, warm weer in februari en World Tour-status, weet jaarlijks grote namen te trekken. In de eerste editie, in 2019, pakte Primoz Roglic meteen de eindzege, voor toenmalig wereldkampioen Alejandro Valverde.

Met de groei van UAE Team Emirates - XRG, de nationale ploeg, nam het belang nog verder toe. Adam Yates won in 2020, waarna Pogacar in 2021 en 2022 twee keer op rij won, telkens voor de Brit. Toenmalig wereldkampioen Remco Evenepoel zegevierde in 2023; zijn landgenoot Lennert van Eetvelt won in 2024; terwijl in 2025 wereldkampioen Tadej Pogacar dominant uithaalde met winst op zowel de traditionele aankomsten op Jebel Jais als Jebel Hafeet.

Etappe 5 start in Dubai, trekt de woestijn in en keert dan terug naar de stad. Het is niet de eerste keer dat de finish bij een universiteit ligt. De etappe is biljartvlak, dus een massasprint lijkt onvermijdelijk.

Het slot kent geen technische passages tot het bord van de laatste kilometer. Daar wachten twee rechterbochten, waardoor positionering en timing cruciaal worden in deze finale.

In Dubai zijn waaiers lastiger te trekken omdat de etappe stedelijker is dan andere. Er zit wat woestijnkilometrage in, maar de wind is niet sterk en komt uit het noorden. Dat betekent tegenwind op de terugweg naar de stad en geen zijwindactie.

Jonathan Milan - We mogen eerlijk zijn: het scenario zal niet veel afwijken van vandaag. Het peloton verrekende zich zwaar in etappe 4; dat gebeurt niet nog eens in etappe 5. De afloop wordt een massasprint en dat is zo goed als zeker. Iets technischer, maar niet uitzonderlijk: er zijn geen stedelijke obstakels of klimmetjes die het verschil maken. Daarom is Jonathan Milan, duidelijk de sterkste spurter in koers, de topfavoriet. Al zijn massasprints nooit eenvoudig en kan een klein foutje de deur openzetten voor de rest.

Ethan Vernon toonde vandaag veel kracht en met een goede lead-out is hij een van de belangrijkste uitdagers van de Italiaan. Casper van Uden, Juan Sebastián Molano en Sam Welsford zijn de andere renners die realistisch gezien Milan kunnen bedreigen — al heeft de laatste een makkelijke etappe en finale nodig om mee te doen om de winst.

Albert Dainese, Matteo Malucelli, Erlend Blikra, Stefan de Schuyteneer, Madis Mihkels, Gerben Thijssen, Cees Bol, Robin Froideveaux, Daniel Skerl en de verrassende derde van vandaag, tevens broer van de winnaar, Matteo Milan, zijn outsiders die azen op een zeer belangrijke World Tour-zege.

*** Jonathan Milan
** Ethan Vernon, Juan Sebastián Molano, Sam Weslford
* Casper van Uden, Alberto Dainese, Matteo Milan, Matteo Malucelli, Gerben Thijssen

Keuze: Jonathan Milan

Hoe: Reguliere massasprint.