VOORBESCHOUWING | Tirreno-Adriatico 2024 - Jonas Vingegaard jaagt op eindzege; Philipsen en Merlier hebben eerste sprintgevechten van het seizoen

Van 4 tot 10 maart vindt een van de belangrijkste etappekoersen van het jaar plaats. We geven een voorbeschouwing op Tirreno-Adriatico, een belangrijke wedstrijd voor klassementsrenners in het voorjaar en een springplank voor klassiekerspecialisten en sprinters in de aanloop naar de eerste monumenten van het seizoen.

De wedstrijd bestaat uit zeven etappes en begint met een dag voor de tijdrijders. We hebben twee dagen die pure en vlakke massasprints zouden moeten zijn, twee etappes die zouden moeten eindigen in sprints maar met wat klimwerk en goede mogelijkheden bieden voor punchers en klassiekerspecialisten. Van de twee bergetappes hebben we de duidelijke sleuteldag in etappe 6 naar Monte Petrano; en een lastige maar zeer open dag in etappe 5 naar Valle Castellana.

De eerste helft van de wedstrijd bevat een tijdrit en drie dagen die moeten eindigen in een sprint. Etappes 3 en 4 zijn echter relatief heuvelachtig en beide bevatten sprints bergop. Klassiekers krijgen hier de kans om hun vorm te testen. Idealiter zullen de kanshebbers op Milano-Sanremo ervoor zorgen dat ze het uithoudingsvermogen, het klimmen en de sprintbenen hebben.

De tweede helft begint in etappe 5. De vijfde wedstrijddag bevat de klim naar San Giacomo (11,9 kilometer aan 6,2%) waar aanvallen kunnen plaatsvinden. De finale in Valle Castellana is echter waar de actie echt van start kan gaan;

Etappe 6 naar Monte Petrano is de koninginnenrit. Hier hebben we een topfinish in een klim die 10 kilometer lang is aan bijna 8%, aan het einde van een dag met 3500 meter klimmen. Nu of nooit voor de pure klimmers, dit is de meest waarschijnlijke plek waar de wedstrijd beslist zal worden. Etappe 7 naar San Benedetto Del Trento wordt dan de klassieke sprintfinale;

Jonas Vingegaard - De man in vorm? Eerlijk gezegd is Vingegaard zo'n kwaliteitsrenner dat, net als bij sommige andere toprenners, drie etappes winnen niet echt de bevestiging is dat hij op zijn best is - Parijs-Nice van vorig jaar is daar een duidelijk voorbeeld van. Zal hetzelfde gebeuren? Zelfs als dat zo is, ben ik van mening dat hij de belangrijkste favoriet zal zijn om de eindzege te veroveren. Vingegaard is de te kloppen man, in de vroege tijdrit zou hij het goed moeten doen, maar in werkelijkheid is er maar één etappe waar hij echt het verschil zou moeten kunnen maken. Zeven dagen koers, offensieve allianties kunnen hem in de weg zitten. Met Cian Uijtdebroeks en Attila Valter om hem te ondersteunen kan het echter moeilijk zijn om de Nederlandse ploeg te verrassen.

UAE - UAE is één van de ploegen die die mogelijkheid wel heeft. Adam Yates zou er eigenlijk bij zijn, maar hij raakte geblesseerd tijdens de UAE Tour en zal er niet bij zijn. Niet al te veel diepte dus voor de ploeg, maar ze hebben Juan Ayuso die altijd een troef is; maar vooral Isaac Del Toro die volgens mij al in staat is om met de besten te koersen in een wedstrijd als deze. Ze kunnen iets doen. Als de ploeg geen conservatief racen oplegt omwille van UCI-punten, kunnen ze allebei heel spannend zijn om naar te kijken.

BORA - Geen Primoz Roglic, maar BORA heeft hier serieuze vuurkracht. Daniel Martínez won twee etappes in de Volta ao Algarve en was in topvorm. Als hij in deze wedstrijd dezelfde benen toont, kan hij een legitieme bedreiging zijn voor een Jonas Vingegaard die niet in topvorm is. Bovendien is zijn tijdrijden en sprinten ook vrij sterk, waardoor hij de koninginnenrit voor de boeg kan hebben. De ploeg heeft Jai Hindley en Lennard Kämna als verdere wapens om succes in het algemeen klassement na te jagen of in ieder geval het de anderen moeilijk te maken.

Ben O'Connor - Tweede in de UAE Tour was hartzeer voor O'Connor. Hij zou hier echter niet de verantwoordelijkheid moeten hebben met Visma aan de start. Hij heeft een ongelooflijke vorm laten zien in Murcia en de VAE en ik verwacht dat hij dat hier zal voortzetten. Hij kan goed tijdrijden en heeft goede klimcapaciteiten. Vorig jaar stond hij samen met Vingegaard op het podium van het Criterium du Dauphiné en hij zou dit keer heel goed hetzelfde kunnen doen;

INEOS - INEOS heeft een zeer gevarieerde line-up aan de start, met een paar renners die zich richten op etappe-overwinningen als hun prioriteit. Maar we kunnen een aantal van hen nooit uitsluiten voor een poging om een goed klassement na te jagen, waarschijnlijk Tom Pidcock die dit jaar mikt op de Tour de France en absoluut beter wil worden in etappekoersen. Dit is er een die past bij zijn capaciteiten. Thymen Arensman is ook een kaart voor de Britse ploeg, die hier de vrijheid heeft om een eigen resultaat na te jagen

Simon Yates - Team Jayco AlUla vertrouwt op Simon Yates als hun leider voor deze wedstrijd. De Brit, in het verleden winnaar van het algemeen klassement, vond vorig jaar een geweldige vorm en consistentie die hij graag wil voortzetten in 2024. In januari werd hij zevende in de Tour Down Under. Hij won wel de Saudi Tour, maar niet bepaald op indrukwekkende wijze. Hij zal een veel beter niveau moeten hebben om hier voor een topresultaat te strijden, maar met een maand extra training op de bank zou hij dat niveau zeker al bereikt kunnen hebben;

Tao Geoghegan Hart - Ik heb geen twijfels meer, Hart is hersteld van zijn zware blessures van vorig jaar. Hij zag er goed uit in de Volta ao Algarve en hier in Tirreno zal hij terrein vinden dat hem beter ligt. Als hij de vorm van vorig jaar terugvindt, ligt een podiumplek binnen handbereik;

Richard Carapaz - Etappewinst en tweede in het algemeen klassement in de Ronde van Colombia gaven Carapaz goede hoop om langzaam terug te komen in zijn beste doen. Maar op Gran Camiño eindigde hij niet eens in de Top10 in een bescheiden deelnemersveld. Daarom is het moeilijk om te weten wat we van de Ecuadoriaan kunnen verwachten. Etappezeges moeten de prioriteit zijn voor EF, Carapaz kan vechten voor een goed resultaat, maar hij zal wat betere vorm nodig hebben dan die van vorige week.

Enric Mas - Mas begint dit seizoen later dan gebruikelijk. Met de Tour-Vuelta dubbel in het achterhoofd, mikt de Spanjaard dit jaar op een lichtere voorjaarskalender. In navolging van Tadej Pogacar en Primoz Roglic heeft hij de hele maand februari getraind in plaats van gekoerst. Normaal gesproken niet de ideale aanloop naar deze wedstrijd, maar sommige renners kunnen zich er heel goed bij voelen. Hij kan er zeker een zijn;

Onder andere Guillaume Martin, Kévin Vauquelin en Cristián Rodríguez kunnen een klassementsprestatie nastreven; zij hebben de benen, maar een wedstrijd als deze kan ook goede UCI-punten opleveren die beide ploegen nodig hebben;

Met een vlakke openingstijdrit is het geen verrassing dat Filippo Ganna, Mikkel Bjerg en Magnus Sheffield aanwezig zijn die zeker de eerste kopmannen kunnen zijn. Dit is ook de favoriete voorbereidingswedstrijd van de voorjaarsklassiekers. We hebben renners als Julian Alaphilippse, Kasper Asgreen, Ben Healy, Marc Hirschi en Magnus Cort Nielsen ook aanwezig.

Wat betreft de sprinters hebben we Biniam Girmay, Jasper Philipsen, Mark Cavendish, Jonathan Milan, Caleb Ewan, Casper van Uden, Phil Bauhaus, Tim Merlier, Alberto Dainese, Alexander Kristoff en Soren Waerenskjold allemaal aanwezig.

*** Jonas Vingegaard
** Daniel Martínez, Ben O'Connor, Juan Ayuso
* Isaac Del Toro, Cian Uijtdebroeks, Jai Hindley, Tom Pidcock, Simon Yates, Tao Geoghegan Hart, Richard Carapaz, Enric Mas, Kévin Vauquelin, Guillaume Martin

Pick: Jonas Vingegaard