Parcours Tirreno-Adriatico 2024

Parcours. Van 4 tot 10 maart vindt een van de belangrijkste etappekoersen van het jaar plaats. Tirreno-Adriatico is een topwedstrijd voor etappekoersers in het voorjaar en een springplank voor klassiekerspecialisten en sprinters in de aanloop naar de eerste monumenten van het seizoen.

De wedstrijd bestaat uit zeven etappes en begint met een dag voor de tijdrijders. We hebben twee dagen die pure en vlakke massasprints zouden moeten zijn, twee etappes die zouden moeten eindigen in sprints maar met wat klimwerk en goede mogelijkheden bieden voor puncheurs en klassiekerspecialisten. Van de twee bergetappes hebben we de duidelijke sleuteldag in etappe 6 naar Monte Petrano; en een lastige maar zeer open dag in etappe 5 naar Valle Castellana.

De wedstrijd begint zoals gewoonlijk met een individuele tijdrit. Door de Tirreno zee rijden de renners weer 10 kilometer tegen de klok in de stad Lido di Camaiore.

Een volledig vlakke tijdrit met weinig technische elementen. Meestal een heen-en-terug-tijdrit vlak langs de kust, waar de wind enige invloed kan hebben.

Op de eerste dag van de wedstrijd zullen er wat gaten vallen in het algemeen klassement, terwijl een specialist waarschijnlijk de eerste leiderstrui zal pakken.

De tweede etappe van de Italiaanse wedstrijd start in Camaiore en biedt meteen een heuveltop vanaf het begin. Het belooft een veelbelovende start van de dag te zijn, hoewel deze fase meestal rustig verloopt in de vroege fasen van de etappekoersen. De etappe staat op het menu als een vlakke en relatief eenvoudige rit.

Bijna 200 kilometer staan er op het menu, met twee heuveltoppen onderweg naar Follonica. Het peloton zal tweemaal de finishlijn passeren, wat betekent dat de sprinters de finale één keer zullen verkennen voordat ze zich klaarmaken voor de beslissende eindsprint.

Het wordt ongetwijfeld een zeer snelle sprint. De laatste kilometers zijn relatief winderig, en met nog 800 meter te gaan, moeten de renners een rotonde passeren. Dan volgt een sprint naar de laatste bocht, nog 350 meter verwijderd van de finishlijn.

Dit punt is cruciaal, snel uit de bocht komen is essentieel. Zelfs als je van achteren komt, wacht er een sprint van 350 meter voor de boeg. Een goede positie hebben is van groot belang om genoeg kracht te hebben in de laatste meters. Dit kan ook interessante sprinttactieken met zich meebrengen.

De derde racedag belooft bijzonder boeiend te worden. De finale in Gualdo Taldino is identiek aan die van 2021, waar Mathieu van der Poel Wout van Aert versloeg. Met een afstand van 224 kilometer is het een lange dag die zeker bedoeld is om de vorm van de klassiekerspecialisten en degenen die zich richten op Milano-Sanremo te testen.

Met 2600 meter aan klimwerk, begint het eerste derde deel van de dag relatief heuvelachtig. Hoewel niets extreem moeilijk lijkt, zal het zeker bijdragen aan de vermoeidheid. De dag zal voornamelijk bepaald worden door de balans tussen sprinters en punchers, waarbij de ploegen van de klimmers het tempo zullen willen dicteren in de bergop secties.

Een van de belangrijkste momenten is wellicht de klim naar Casacastalda, die 5,9 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 3,6% - vergelijkbaar met de Cipressa. Deze beklimming bereikt de finishlijn met nog 16 kilometer te gaan. Na een korte afdaling volgt een geleidelijke vals platweg naar de laatste stad. De finale belooft explosief te worden.

Eerlijk gezegd lijkt het vermijden van een sprint een lastige opgave, maar het is niet onmogelijk. Richting de slotkilometer hebben we een helling die oploopt tot 11%. De aanloop zal zeer snel zijn en we kunnen hier een aantal aanvallen verwachten. De slotkilometer is bochtig, met een paar bochten die het lastig maken om terug te komen, gevolgd door een kort recht stuk met een stijgingspercentage van 5%. Het belooft een zeer explosieve en waarschijnlijk spannende finale te worden.

Een bijzonder uitdagende racedag staat voor de boeg. Het biedt mogelijkheden voor een ontsnapping, een gereduceerde massasprint, of wellicht zelfs een reguliere sprint zonder al te veel slachtoffers vooraf. Het meest cruciale punt van de dag is overduidelijk de Valico di Castellucio. Deze klim van 16,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5% is een zware uitdaging voor pure sprinters. De klim begint op 50 kilometer in de etappe en eindigt met nog 138 kilometer te gaan. Het zal lastig zijn voor een ploeg om de controle over de wedstrijd te behouden.

Naarmate de renners weer dichter bij zeeniveau komen, worden de uitdagingen van de 208 kilometer lange dag steeds duidelijker. De moeilijkheden doen zich voornamelijk voor in de latere fase van de etappe. Op slechts 13,5 kilometer voor de finish is er een kleine heuveltop. Sommige ploegen zouden kunnen proberen daar het tempo op te voeren om de snelle mannen verder in de problemen te brengen, maar uiteindelijk zullen de beslissende momenten wellicht in de laatste kilometers vallen.

Na een razendsnelle afdaling richting Giulianova, zal de strijd om positie vóór en na deze afdaling intens zijn. Zodra de afdaling eindigt, dient zich meteen de laatste heuveltop aan: 1,8 kilometer lang, met een gemiddeld stijgingspercentage van 3%.

De klim begint met hellingen van 5 tot 6% in de eerste helft, met een scherpe haarspeldbocht gevolgd door nog een scherpe bocht die leidt naar het laatste rechte stuk, met nog 700 meter te gaan. Vanaf daar is er een lichte stijging van 2% tot aan de streep. Voor sommige renners zal het een uitdaging zijn om op adem te komen, aangezien het parcours volledig rechtlijnig is. Een massasprint lijkt waarschijnlijk, maar er is zeker ruimte voor verrassingen.

Voordat we de belangrijkste klim van de dag bereiken, staan ​​er vier glooiende beklimmingen op het menu. Geen van deze is bijzonder zwaar, en ze komen ook niet meteen aan het begin van de etappe. Hoewel ze mogelijk niet veel invloed hebben op de uitkomst van de dag, zullen ze wel enige vermoeidheid veroorzaken. Aangezien het een relatief korte etappe is, zal dit waarschijnlijk niet al te veel impact hebben.

Het hoogtepunt van de dag is ongetwijfeld San Giacomo. Gezien de nabijheid van de koninginnenrit wordt echter niet verwacht dat de klim veel actie zal opleveren. Met een top op nog 23 kilometer van de finish, wordt de klim gekenmerkt door winderige omstandigheden en een technische afdaling die de mogelijkheid van aanvallen kan beïnvloeden.

Aan de andere kant is de klim vrij consistent, met het grootste deel van de stijging rond de 6%. Er zijn enkele lichte kilometers waarop het stijgingspercentage oploopt tot 7 à 8%, gevolgd door de laatste 3 kilometer die iets minder steil zijn, rond de 4 à 5%. Hoewel er zeker kansen zijn om aan te vallen, biedt de klim ook mogelijkheden voor slipstreamen.  

In plaats daarvan kunnen teams ervoor kiezen om tactisch te spelen met hun renners en tijd te winnen op de lichte klim naar de finish. Valle Castellana vormt het decor voor de finale, waar een klim van 2,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5% wacht, slechts 8 kilometer voor de finish. Daarna volgt een vlak gedeelte.

De klim naar de finish belooft spannend te worden, met zowel de mogelijkheid van een solofinish als een sprintduel. In de laatste paar honderd meter stijgt het parcours opnieuw, met hellingen tot wel 8%, terwijl de renners door enkele haarspeldbochten navigeren en het schilderachtige stadje bereiken. Een prachtige afsluiting van een dag vol actie.

De koninginnerit van de Italiaanse race vindt vrij laat in de week plaats, en het is duidelijk dat alle actie zich zal concentreren op de slotklim. Hoewel er voorafgaand aan de klim enkele beklimmingen zijn die schade kunnen aanrichten, draait het vooral om het sparen van energie voor de finale.

Gedurende de 180 kilometer van de etappe wordt er zo'n 3500 meter geklommen. In het laatste derde deel van de etappe dienen zich twee belangrijke beklimmingen aan: een van 7 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5%, en een tweede van 2,4 kilometer met een stijgingspercentage van 8,5%, waarbij de top respectievelijk nog 39 en 26 kilometer van de finish verwijderd is. Deze beklimmingen leiden allemaal naar Monte Petrano.

De klim strekt zich uit over 10 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8%, met een bijzonder lastig begin waar de percentages oplopen tot 9 á 10%. Naarmate de klim vordert, worden de stijgingspercentages iets milder, maar tegen het einde wachten enkele haarspeldbochten die de renners uitnodigen tot explosieve acties en aanvallen aanmoedigen. Hoewel de klim niet buitengewoon zwaar is, is deze toch uitdagend genoeg voor de pure klimmers om het verschil te maken. Het kan een cruciaal moment zijn waarop het algemeen klassement beslist wordt.

Zoals gewoonlijk eindigt de wedstrijd in San Benedetto Del Tronto. Het parcours van de etappe zal de renners niet verrassen, met twee duidelijk te onderscheiden secties. De eerste sectie kan een laatste test vormen voor de klassiekerspecialisten om hun vorm te testen en voluit te gaan.

Dit is een dag waarop ontsnappingen in het verleden succesvol zijn geweest. De eerste 65 kilometer zijn behoorlijk heuvelachtig, met verschillende heuveltoppen en glooiende wegen, wat resulteert in zeer explosief terrein. Daarna dalen de renners af naar de stad en komen ze op zeer snelle en vlakke wegen terecht, waar het moeilijk is om gaten te dichten vanwege de hoge constante snelheid.

Een massasprint blijft het meest waarschijnlijke scenario. Naar verwachting zullen de renners koersen richting een kleine chicane met nog 750 meter te gaan. Hierna volgt een vlakke sprint, perfect voor de pure sprinters.