"Als Pogacar niet lek rijdt dan wint hij" - Jeroen Vanbelleghem heeft duidelijke favoriet voor Strade Bianche

Op zaterdag 2 maart staat een van de meest opwindende eendagswedstrijden op de kalender in Italië gepland: Strade Bianche. De editie van 2024 belooft nog spannender te worden dan normaal, want het parcours is langer en zwaarder dan ooit tevoren.

Deze beslissing wordt echter niet door iedereen toegejuicht. "Ik vraag mij dan echt af waarom?", vraagt wielerexpert Jeroen Vanbelleghem van Eurosport. "Het is altijd al een mooie koers. Het is niet nodig het zwaarder te maken, maar toch wordt het parcours langer en krijgen we langere gravelstroken."

Voor Vanbelleghem heeft de toevoeging van dertig extra kilometers niets veranderd aan de vraag wie de wedstrijd gaat winnen. Het feit dat de race langer en zwaarder is dan ooit, maakt het misschien juist nog voorspelbaarder. "Als Pogacar niet lek rijdt dan wint hij", voorspelt hij. "Zijn grootste concurrent zit in zijn eigen ploeg. Maar Tim Wellens heeft al gezegd dat hij voor Pogacar gaat rijden."

Op de startlijst staan ook renners zoals Tom Pidcock, Ben Healy, Matej Mohoric en Richard Carapaz, die voor de nodige concurrentie zullen zorgen voor Pogacar. Het blijft echter de vraag of zij in staat zullen zijn om voldoende te doen om voor een verrassende overwinning te zorgen.