Van 12 tot 18 augustus staat de
Ronde van Polen op het programma. Niettegenstaande de Ronde van Polen botst met andere grote wedstrijden op de kalender, heeft deze elk jaar een kwaliteitsvolle startlijst/ Dat is dit jaar niet anders. De zeven etappes bieden genoeg mogelijkheden in de enige World Tour-etappewedstrijd die tussen de Tour de France en de Vuelta a Espana in zit. We geven alvast een
voorbeschouwing op de wedstrijd en op de belangrijkste deelnemers.
Het is een week van koersen in Polen met zeven etappes. Er zullen geen etappes in het hooggebergte zijn, maar wel verschillende heuvelachtige dagen, een paar kansen voor sprinters en een tijdrit die beslissend zou kunnen zijn voor het klassement.
Etappe 1: Wroclau - Karpacz, 157,2 kilometer
De wedstrijd begint meteen met een lastige etappe. De twee openingsetappes hebben dezelfde finale en beide hebben een aankomst op een heuveltop in Karpacz. Alles in de openingsdag staat in het teken van deze slotklim die 3,2 kilometer lang is aan 6,5%.
Etappe 2 (ITT): Myslakowice - Karpacz, 15,4 kilometer
De tweede wedstrijddag is een heuvelachtige tijdrit, met een vrij vlakke start maar dezelfde twee beklimmingen dicht bij de finale. Het is een zeer open dag, een mix van specialisten, puncheurs en klimmers kan het goed doen in deze inspanning die de sleutel zal zijn voor het algemeen klassement.
Etappe 3: Walbrzych - Duszniki-Zdrój, 155,5 kilometer
3100 meter klimmen in etappe 3 van de race, de dag met de zwaarste start van de hele week. Het meeste klimwerk komt eigenlijk in deze eerste uren van de race met constante beklimmingen - sommige kort en steil, sommige lang en constant... Alle soorten beklimmingen. Het is weer een dag voor de GC-kandidaten met een finish op een heuveltop met een helling van 900 meter aan 8% naar de streep.
Etappe 4: Kudowa-Zdrój - Prudnik, 194,7 kilometer
Etappe 4 heeft een zeer lastige start bergop die veel aanvallen kan motiveren. De eerste helft van de etappe is vrij zwaar en zou een sterke groep de weg op kunnen zien gaan. Zo niet, dan kan dit leiden tot de eerste massasprint van de wedstrijd in Prudnik;
Etappe 5: Katowice - Katowice, 187,3 kilometer
De stad Katowice zal de start en finish van etappe 5 herbergen, een dag die naar verwachting alleen zal worden betwist door de sprinters, met een technische finale die het zelfs voor de meest ervaren coureurs uitdagend zal maken;
Etappe 6: Wadowice - Boekovina Tatsanska, 182,9 kilometer
De zesde etappe is misschien wel de koninginnenrit van de wedstrijd? Er zijn al een paar belangrijke etappes geweest, maar hier moeten de renners twee keer een ongelooflijk steile klim naar 20% bedwingen, de laatste keer in de laatste kilometers. Toch krijgen de renners een traditionele finish op een heuveltop in Bukovina die 4 kilometer lang is aan ongeveer 5%.
Etappe 7: Kopalnnia Soli Wieliczka - Krakau, 143,1 kilometer
De wedstrijd eindigt met een traditionele sprintetappe die de renners naar Krakau leidt;
De favorieten
UAE heeft een sterk team met veel diepgang. Grappig genoeg hebben ze geen grote klimmers of kopmannen, maar komen ze met een line-up die zich richt op aantallen - zoals ze doen met veel niet-World Tour etappekoersen. De ploeg komt met winnaar van de Ronde van Oostenrijk
Diego Ulissi,
met
Jan Christen die onlangs twee heuvelklassiekers won en in de top 10 eindigde van de Clásica San Sebastián,
met Tim Wellens die alle vrijheid krijgt na zijn sterke Tour de France in het spoor van Tadej Pogacar, en met oud-winnaar
Rafal Majka en
Felix Grossschartner vers van de Olympische Spelen. Over het geheel genomen een sterk team, en ze zullen de heuvelachtige etappes aanvallen, misschien om de GC-zege te pakken.
Jonas Vingegaard - De grote vraag van de race. De Deen komt binnen met het doel om te winnen zei hij zelf maar het ook doen is een andere taak en zeker een moeilijke. Hij won hier een etappe in 2019, zijn eerste als prof... Als sterke klimmer zijn de beklimmingen waarschijnlijk te kort voor Vingegaard om echt schade aan te richten. In deze korte heuvels, en met de mindere vorm die hij liet zien in San Sebastián, is een overwinning alles behalve verzekerd. Hij zou wel in staat moeten zijn om de mogelijke chaos van de heuvelachtige dagen te weerstaan en dan kunnen hopen op een geweldige tijdrit op zijn allerbeste niveau.
Wilco Kelderman zal dienen als co-leider of mogelijk luxe domestique om de race hard te maken wanneer het er het meest toe doet.
Matej Mohoric &
Pello Bilbao - Pello Bilbao was de laatste keer derde in 2022 en Mohoric is de titelverdediger. Bahrein - Victorious is een team met grote invloed uit Oost-Europa en zet serieuze wapens in om hun titel te verlengen. De tijdrit zal hen niet bevoordelen, maar beide renners zijn vrij agressief en goed geschikt voor het heuvelachtige terrein dat ze te wachten staat. Beide heren hebben ook een sterke sprint waarbij bonificaties vaak de sleutel zijn in deze race.
Mads Pedersen &
Thibau Nys - Normaal gesproken geen twee renners die strijden om etappe-overwinningen, maar ze kunnen het zeker. Mads Pedersen kan op de meeste dagen bonificaties pakken, hij kan op zijn best goed klimmen - en alle beklimmingen zijn haalbaar - en heeft ook een sterke tijdrit. Pedersen kan een interessante outsider zijn... De tijdrit van Thibau Nys is niet betrouwbaar, maar we hebben in hem nog een puncher die kan winnen in de heuvelachtige etappes en bonificaties kan pakken in de hele wedstrijd. In hun beste vorm kunnen ze allebei meedoen om de overwinning.
In het veld hebben we andere renners die mee kunnen doen in de strijd om het algemeen klassement. Met explosieve heuvelachtige dagen waarbij veel tactiek komt kijken en in een al bij al bescheiden deelnemersveld, kan het erg open zijn. Hier hebben we kwalitatieve tijdrijders zoals Magnus Sheffield, Tobias Foss, Lukas Nerurkar, Rune Herregodts, Raul García Pierna die zich dan bergop kunnen verdedigen... Max Schachmann die sterk is tegen de klok en bergop, maar zijn vorm is een groot vraagteken. Andere kwalitatieve klimmers/puncheurs zoals DSM duo Romain Bardet en Oscar Onley, Aurélien Paret-Peintre, Laurence Pithie en het Jayco duo Lucas Hamilton en David Jesús Peña sluiten tenslotte de rijen van kandidaten om uit te blinken in deze Ronde van Polen.
Voorspelling algemeen klassement Tour de Pologne 2024:
*** Diego Ulissi, Jonas Vingegaard
** Tim Wellens, Jan Christen, Pello Bilbao, Magnus Sheffield
* Matej Mohoric, Felix Grossschartner, Laurence Pithie, Max Schachmann, Romain Bardet, Oscar Onley, Wilco Kelderman, Mads Pedersen, Thibau Nys
Pick: Diego Ulissi
