"Er is nog niets getekend, maar in mijn gedachten is de deal rond." - Julian Alaphilippe bevestigt dat zijn toekomst vaststaat

Julian Alaphilippe heeft een aantal tekenen laten zien dat hij weer dicht bij zijn beste vorm zit in 2024. Hij schitterde eerder dit jaar in de Giro d'Italia en meer recentelijk werd hij nipt tweede achter Marc Hirschi in de Clasica San Sebastian op zaterdag.

De afgelopen dagen was Alaphilippe echter een veelbesproken onderwerp op de lippen van wielerfans, niet alleen vanwege zijn prestaties op de fiets, maar ook vanwege zijn veelbesproken toekomst in het professionele peloton nu zijn tijd bij Soudal - Quick-Step met Patrick Lefevere voorbij lijkt te zijn.

Zoals voor het eerst gemeld door La Gazzetta dello Sport's Ciro Scognamiglio, gaat het gerucht dat Alaphilippe naar het Tudor Pro Cycling Team gaat, met Soudal - Quick-Step baas Lefevere die zelfs het aanstaande vertrek van de Fransman bevestigde. "Julian Alaphilippe belde me deze week zelf om me te laten weten dat hij wegging. Hij lag 's nachts wakker en was al weken ziek, maar hij vertelde me dat hij de ploeg zou verlaten," zei Lefevere.

Nu is Alaphilippe zelf naar buiten gekomen met een reactie op de geruchten en rapporten. "Meer kan ik niet zeggen, maar ik weet wel iets meer," zegt Alaphilippe intrigerend vanuit de Clasica San Sebastian afgelopen zaterdag, volgens de Franse outlet RMC Sport. "Mijn besluit staat vast en ik zal er binnenkort over communiceren. Er is nog niets getekend, maar in mijn gedachten is de deal rond."

Het Tudor Pro Cycling Team stond op het punt om wijlen Gino Mäder te contracteren voor het seizoen 2024, zoals Alexander Kamp eerder dit jaar zei, en het blijft op zoek naar de beste Zwitserse renners. Een verslag in maart koppelde winnaar in San Sebastián Marc Hirschi aan het ProTeam en de ondertekening wordt nog steeds verwacht. Het is heel goed mogelijk dat de ploeg die momenteel wordt geleid door onder andere Matteo Trentin en Arvid de Kleijn volgend jaar nog meer klassiekerspecialisten in het team zal hebben;