Voorbeschouwing, favorieten, profiel, parcours en voorspellingen proloog Tour Down Under 2026 – Is een Britse zege aanstaande?

De proloog van de Tour Down Under 2026 vindt plaats op 20.01.2026 en opent het World Tour-seizoen. Het wordt een korte maar explosieve inspanning die de actie in Australië op gang trekt. De rit start om 08:30 CET en finisht om 11:10 CET.

De rit is 3,6 kilometer lang en de eerste van zes, volledig vlak en verreden op wegfietsen, ondanks het tijdritformat. Dat komt door de uitgebreide reis- en logistieke kosten voor zo’n korte tijd op de fiets. De route in Adelaide begint in Victoria Street en loopt het Victoria Park in, met enkele bochten die voor technische passages zorgen waar tienden te winnen of verliezen zijn, en uiteindelijk het verschil kunnen maken.

Droog, zeer heet en met wat zuidelijke wind. In zo’n korte, stedelijke proloog zouden de omstandigheden echter geen doorslaggevende rol mogen spelen.

Dit is geen rit om grote verschillen te slaan; het draait om de dagzege en de leiderstrui. Dat is voor vrijwel iedereen in het peloton aantrekkelijk, waardoor velen grote risico’s door de bochten zullen nemen voor een topresultaat. Verwacht een verrassing: de rit is zo kort dat techniek beslissend kan zijn, terwijl de vorm begin seizoen sterk varieert.

Op de startlijst staan enkele uitgesproken proloogspecialisten zoals Sam Watson, Maikel Zijlaard en Ivo Oliveira. Zij hebben niet dezelfde profielkenmerken, maar floreren in dit soort inspanningen. Ervaring op de baan over 4 kilometer kan bij deze duur bovendien goed van pas komen.

Er zijn sprinters die enkele minuten enorme wattages kunnen duwen en hier zeker kunnen meedoen, met name renners als Matthew Brennan, Ethan Vernon of Danny van Poppel, die ook gewend is grote risico’s te nemen in de eindsprint.

Daarnaast is er een brede schare favorieten en outsiders die kunnen verrassen, waaronder tijdritspecialisten als Jay Vine, Mikkel Bjerg, Luke Plapp en Rémi Cavagna. Anderen zoals Jensen Plowright, Luke Lamperti, Matteo Sobrero, Corbin Strong, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid, Aaron Gate en zelfs Australisch kampioen Pattrick Eddy kunnen hier eveneens een rol spelen.

*** Sam Watson, Ethan Vernon
** Ivo Oliveira, Matthew Brennan, Maikel Zijlaard
* Danny van Poppel, Jay Vine, Luke Plapp, Mikkel Bjerg, Jensen Plowright, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid

Keuze: Sam Watson