Voorbeschouwing Etoile de Bessèges 2026 rit 1 - Koers wagenwijd open voor openingssprint op 10%-helling

De Étoile de Bessèges 2026 vindt plaats van 04.02.2026 tot en met 08.02.2026, is de eerste rittenkoers van het seizoen in Frankrijk en een van de eerste in Europa. We blikken vooruit op rit 1, die om 12:40 start en om 16:00 CET finisht.

Een hoeksteen van het vroege Europese wegseizoen… In 1971 begonnen als eendagskoers onder de naam Grand Prix Bessèges, groeide de wedstrijd in 1974 uit tot een meerdaagse rittenkoers en staat sindsdien vrijwel elk jaar vijf dagen lang op het programma, als vroege seizoensaftrap in Zuid-Frankrijk.

Door de decennia heen prijkten uiteenlopende winnaars op de erelijst, grote namen die generaties hebben gevormd: Jan Raas, Eddy Planckaert, Adrie van der Poel, Robbie McEwen, Thomas Voeckler… In deze jaren zagen we eindzeges voor Benoît Cosnefroy, Tim Wellens, Benjamin Thomas, Neilson Powless, Mads Pedersen en recent nog Kévin Vauquelin, die de editie van 2025 domineerde met winst in de koninginnenrit en de slottijdrit.

De race opent zoals gebruikelijk in Bellegarde met een circuit dat vrijwel vlak is, maar een klim van 800 meter aan 8% gemiddeld bevat die samenvalt met de finish. Het is een van de meest explosieve aankomsten van het jaar, waar zowel sprinters als punchers gelijke kansen hebben.

Lukas Kubis is topfavoriet om de openingsrit te winnen voor een Unibet Rose Rockets dat fors inzet op deze koers; maar Decathlon kan met het punchersduo Paul Lapeira en Jordan Labrosse de weinige sprinters het vuur aan de schenen leggen.

*** Jordan Labrosse, Lukas Kubis
** Paul Lapeira, Sandy Dujardin
* Alexandre Delettre, Henri Uhlig, Ewen Costiou, Tomas Kopecky

Keuze: Jordan Labrosse

Hoe: Sprint tussen klimmers met punch.