“Er is nu al een wereld van verschil”: Paul Herygers kijkt uit naar Del Grosso–Nys-rivaliteit in de komende jaren

De WK veldrijden 2026 waren een grootse demonstratie van overmacht van de thuisploeg, met 5 van de 7 beschikbare regenboogtruien en tal van zilveren en bronzen medailles, zeker bij de elites. Zo verging het ook Nederlands toptalent Tibor del Grosso, tweevoudig wereldkampioen bij de beloften, die genoegen moest nemen met de tweede plaats achter fenomeen Mathieu van der Poel.

“Ik heb vooral met Tibor del Grosso te doen. Hij is het grootste talent van Nederland. Maar zolang Mathieu meedoet, blijft hij tweede,” zei de Nederlandse journalist Johan Derksen in Vandaag Inside.

Del Grosso’s duel om plek twee met Thibau Nys gaf de hoofdwedstrijd op zondag extra pit. Omdat beide renners slechts één jaar schelen, kunnen we uitkijken naar meer van dit soort duels; mogelijk zelfs als opvolger van de Van Aert–Van der Poel-rivaliteit van het afgelopen decennium.

Daarom hoeven we geen medelijden te hebben met talenten die waarschijnlijk zelf meerdere regenboogtruien winnen zodra Van der Poel zijn crosscarrière afrondt. “Dit zijn de mannen van de toekomst,” counterde Sporza-commentator Paul Herygers. “De rest begint stilaan een probleem te krijgen.”

Op het eerste gezicht liggen Del Grosso en Nys dicht bij elkaar. Ook op het WK zetten beiden elkaar op verschillende delen van het parcours onder druk, en pas in de slotronde besliste een foutje van Nys dat Del Grosso het zilver mee naar huis nam.

“Ze zijn zo aan elkaar gewaagd dat ik geneigd ben het 50/50 te noemen,” analyseert Herygers. Toch is er minstens één aspect waarin hij Del Grosso duidelijk boven zijn rivaal plaatst: zand.

“Daar zit al een wereld van verschil,” zegt Herygers over hun kwaliteiten op dit typische terreinobstakel. Hij spaart de woorden niet wanneer hij Del Grosso’s meesterschap in zware zandpassages schetst.

“Als die twee tien jaar Koksijde rijden, wordt het tien-nul, tenzij er een grote ster valt,” ziet Herygers weinig hoop voor Nys op omlopen waar zand de renners echt hindert.

Betekent dit dat Nys onvermijdelijk het pad van zijn voorganger Van Aert volgt – eeuwig tweede (al won Wout van Aert wel drie wereldtitels)…? Absoluut niet, zegt Herygers, die gelooft dat andere sterktes van zijn landgenoot dit specifieke minpunt compenseren. “Voor België is hij onze absolute kopman. Hij wordt de man van de toekomst.”

“Zijn enige doel is nu Del Grosso. Hij moet proberen hem te volgen en hem geregeld, of zo vaak mogelijk, te kloppen,” aldus Herygers. De analist vindt ook dat Nys slimmer met zijn bandkeuze moet omgaan. Tijdens de live-uitzending was Herygers kritisch voor Nys’ banden en zijn keuze om niet te lopen met de fiets op de helling. “Je kan tenminste vergelijken wat Van der Poel rijdt en wat de Roodhoofts rijden. Het gaat om de tubes. Dat is het enige wat echt telt.”