VOORBESCHOUWING | Critérium du Dauphiné 2025 - Pogacar, Evenepoel en Vingegaard testen elkaar in generale repetitie voor de Tour de France

Van 8 tot en met 15 juni staat het Critérium du Dauphiné op het programma. Deze prestigieuze Franse rittenkoers geldt traditioneel als dé ultieme generale repetitie voor de Tour de France. Dit jaar is dat niet anders, met kleppers als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel die hun opwachting maken.

De openingsetappe voert het peloton over een heuvelachtig parcours richting Montluçon. Hoewel de eerste rit doorgaans geen grote rol speelt in de strijd om het algemeen klassement, kan het Ardense karakter van de finale toch aanleiding geven tot vroege schermutselingen onder de klassementsrenners. Ook punchers en opportunisten zullen hier hun kans ruiken – al is een sprint voor de dagzege en de eerste gele trui zeker niet uitgesloten.

Etappe 2 verschilt niet drastisch van de openingsdag, al ligt de moeilijkheidsgraad in het begin duidelijk hoger. Met een pittige startzone en een glooiend profiel lonkt een succesvolle ontsnapping meer dan op dag één. Toch vlakt het parcours richting finale steeds meer af, waardoor het peloton wellicht de controle overneemt en een massasprint alsnog het meest waarschijnlijke scenario blijft.

Dag drie vertoont veel gelijkenissen met de openingsetappe, zij het met een pittigere start en een iets zwaardere finale. Ook dit is opnieuw een uitgelezen kans voor vluchters om hun slag te slaan. Toch dreigt de steile slotklim roet in het eten te gooien: daar kunnen de klassementsrenners zich voor het eerst echt roeren. Verwacht een nerveuze, tactische finale waar zowel opportunisten als GC-toppers hun moment kunnen kiezen.

Na drie gevarieerde ritten is het op dag vier menens voor de klassementsrenners. De 17 kilometer lange individuele tijdrit betekent de eerste echte afspraak met de waarheid. Het parcours is allerminst vlak: onderweg wacht een korte maar venijnige klim, die halverwege het traject voor de nodige pijn zal zorgen. Een echte afdaling blijft uit, wat het geheel extra zwaar maakt. Verwacht significante verschillen tussen de topfavorieten — hier worden de eerste echte contouren van het klassement zichtbaar.

Ook de zesde etappe van het Critérium du Dauphiné belooft opnieuw het nodige spektakel. De dag begint relatief rustig met een vlakke aanloop, maar halverwege wacht een reeks beklimmingen die het tempo ongetwijfeld de hoogte in zullen jagen. Het peloton zou hier uit elkaar kunnen spatten, en dat maakt het finaleverloop moeilijk te voorspellen. Op papier is het een kans voor de sprinters, maar enkel zij die de hellingen goed verteren, mogen dromen van dagsucces. Het wordt een etappe voor de taaiste snelle mannen — en misschien wel voor de punchers met een goede sprint in de benen.

Zoals we gewend zijn van het Critérium du Dauphiné, krijgen de klimmers in de slotfase van de koers ruimschoots hun kansen. De eerste van drie opeenvolgende aankomsten bergop ligt in Combloux – een naam die bij menig wielerfan herinneringen oproept aan de Tour van 2023, waar Jonas Vingegaard een flinke tik uitdeelde aan Tadej Pogacar in de tijdrit.

De zevende etappe verdient zonder enige twijfel het label koninginnenrit. Met slechts een handvol kilometers op de teller is het misschien geen marathon, maar wél een ware uitputtingsslag. De renners krijgen drie monumentale Alpenreuzen voor de wielen, stuk voor stuk lange en loodzware beklimmingen die de benen zullen doen branden.

De achtste en laatste etappe van het Critérium du Dauphiné mag dan minder explosief lijken dan de koninginnenrit, een walk in the park wordt het allerminst. De slotrit telt ‘slechts’ 133 kilometer, maar loopt nagenoeg voortdurend bergop. De weg naar Mont-Cenis is lang en slopend, en na een week vol beproevingen wegen de vermoeidheid en de hoogte zwaarder dan het profiel misschien doet vermoeden.

Voor de regerend wereldkampioen wordt het een cruciaal moment. Hoewel Pogacar de Tour de France al drie keer won, wacht hij nog altijd op zijn eerste zege in de Dauphiné – wat enigszins verrassend is. Hij reed de Dauphiné voor het laatst in 2020 en koos dit jaar onverwacht opnieuw voor deze wedstrijd als voorbereiding op de Tour. Dat is opmerkelijk, aangezien hij er doorgaans juist voor kiest om zonder veel koersen in grote rondes te starten. Pogačar zal ongetwijfeld op zijn gebruikelijke hoge niveau rijden en zijn directe concurrenten voor de gele trui ontmoeten. Met zijn Tour-ploeg naast zich is hij de enige die voor het klassement kan gaan, maar zijn typische, agressieve stijl kan hem op dit moment mogelijk juist parten spelen. Rust bewaren en selectief aanvallen lijkt hier de beste strategie.

Aan de andere kant van het peloton staat Jonas Vingegaard, die in 2022 en 2023 de Dauphiné al perfect reed als opmaat naar zijn Tourzege. Jumbo-Visma beschikt over een bewezen winnende formule, en daarom zien we hen ook dit jaar terug in de Franse rittenkoers. Hoewel Vingegaard in maart hard ten val kwam en sindsdien niet meer in wedstrijdverband reed, is het gebrek aan ritme tegenwoordig minder problematisch voor toppers van zijn kaliber. Zijn doel is het hooggebergte en hij kan Pogačar zeker uitdagen. Met sterke steun van Matteo Jorgenson, een complete renner en podiumkandidaat, én mogelijk een herstelde Sepp Kuss, heeft Jumbo-Visma tactisch een streepje voor.

Evenepoel wekt gemengde gevoelens op. Vorig jaar won hij de tijdrit in de Dauphiné, maar worstelde hij in de bergen, mede door het ontbreken van zijn ideale wedstrijdgewicht. Na die Dauphiné verloor hij dat gewicht en boekte hij een zeer sterke Tour. Quick-Step mikt waarschijnlijk op een vergelijkbaar scenario dit seizoen. Er wordt gemeld dat hij nu 1,5 kilo lichter aan de start verschijnt dan vorig jaar, wat hoopgevend is voor zijn klimcapaciteiten. Toch is het nog onzeker of hij nu al volledig scherp wil zijn met bijna twee maanden te gaan tot de Tour. Hij krijgt wel de hulp van een sterke pure klimmer in Valentin Paret-Peintre, wat zijn kansen kan vergroten.

De wedstrijd telt daarnaast een sterke groep klimmers die zich willen voorbereiden op de Tour én een goed resultaat nastreven. Matteo Jorgenson zal worden uitgedaagd door Florian Lipowitz, die na zijn sterke Parijs-Nice-voorjaar ook voor een podium gaat. Movistar zet in op Enric Mas, die na zijn beste voorjaar ooit hoge verwachtingen schept.

Carlos Rodríguez, die vorig jaar de koninginnenrit won, staat aan het roer bij INEOS Grenadiers. Bahrain - Victorious komt met Santiago Buitrago en Lenny Martínez, twee jonge klimmers die na sterke voorjaarsprestaties interessante vergelijkingen met de topfavorieten kunnen opleveren. Ook renners als Eddie Dunbar, Max Poole, Harold Tejada en Guillaume Martin mogen niet uit het oog verloren worden als serieuze kandidaten voor het klassement.

*** Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard
** Remco Evenepoel, Matteo Jorgenson, Florian Lipowitz
* Santiago Buitrago, Lenny Martínez, Carlos Rodríguez, Mattias Skjelmose, Enric Mas, Eddie Dunbar, Max Poole, Harold Tejada

Favoriet: Tadej Pogacar