Voorbeschouwing Clasica Jaen Paraiso Interior 2026 – Tom Pidcock topfavoriet voor winst in gravelkoers, in aanloop naar Strade Bianche-duel met Pogacar

De Clásica de Jaén Paraíso Interior vindt plaats op 16.02.2026 en is een van de meest unieke koersen van de kalender. De Spaanse eendagskoers lijkt het hele jaar door het meest op Strade Bianche en biedt een uitgelezen kans om vlak voor de Italiaanse klassieker te koersen op gravel en steile heuvels. We blikken vooruit.

De toevoeging van de Clásica de Jaén Paraíso Interior aan de kalender is een voltreffer. De vele gravelstroken zorgen voor een andere vroegseizoensprikkel. Voor veel renners is het een serieus doel, voor anderen de meest gerichte voorbereiding op Strade Bianche – temeer daar de koers midden tussen andere Spaanse wedstrijden in dezelfde periode valt.

Alexey Lutsenko won de eerste editie in 2022, en Tadej Pogačar zegevierde in 2023, waardoor de koers kortstondig volop in de mondiale schijnwerpers stond. Oier Lazkano won de editie van 2024 met een doorbraaksolo vanuit de kopgroep – een prestatie die nu in een ander daglicht staat na zijn UCI-schorsing – terwijl twaalf maanden eerder voormalig wereldkampioen Michal Kwiatkowski sterk terugkeerde met een knappe zege.

Het parcours telt slechts 154 kilometer, maar is bijzonder lastig. 2.300 hoogtemeters, klassieke Spaanse ‘rompe-piernas’-wegen, gecombineerd met gravelstroken en een aankomst bergop. In de laatste 55 kilometer kan het verschil overal ontstaan en kan de winnende aanval uit alle hoeken komen.

Er ligt ongeveer 28 kilometer aan gravelwegen, allemaal in de tweede helft van de koers. Daarin zitten beklimmingen, afdalingen en alles daartussen. De langste strook, die bijna samenvalt met de finale, is ruim 7 kilometer lang.

De slotklim, direct na het einde van de laatste gravelstrook, is 3 kilometer aan 5%. Renners kunnen dus wachten tot de finale om het verschil te maken als dat eerder niet lukt – al kunnen anderen juist herstellen op de laatste klim na eerder tijdverlies.

*** Tom Pidcock, Tim Wellens
** Jan Christen, Iván Romeo, Giulio Pellizzari
* Roger Adrià, Jon Barrenetxea, Pello Bilbao, Matej Mohorič, Gianni Vermeersch, Maxim van Gils, Quinten Hermans, Lukas Kubis, Héctor Alvaréz

Keuze: Tom Pidcock

Manier: Solozege