Visma wijzigt koers en richt zich op “renners die een constant seizoen draaiden zonder al te veel blessures of ziekten” na het vertrek van onder anderen Van Baarle, Benoot & Uijtdebroeks

Het duidelijkste teken van hoe Team Visma | Lease a Bike inspeelt op een veranderend rittenschema is geen enkele transfer of kop. Het is het filter dat ze vóór alles toepasten.

“We zochten renners die in de voorbije jaren constant presteerden, met veel koersdagen en zonder al te veel blessures of ziektes,” zegt Head of Racing Grischa Niermann in de podcast Inside the Beehive van de ploeg.

Nu meerdere gevestigde namen vertrekken, onder wie Dylan van Baarle, Tiesj Benoot en Cian Uijtdebroeks, kiest Visma voor risicoreductie in plaats van reputatiejacht. De nadruk ligt op renners die een volle kalender aankunnen en over lange blokken blijven leveren, niet enkel op diegenen die een paar dagen fel opflakkeren.

“We keken zowel naar grote talenten, zoals Davide Piganzoli, als naar ervaren renners, zoals Owain Doull,” voegt Niermann toe.

Die mix is betekenisvol omdat ze ambitie verraadt. Visma wil het heden beschermen en tegelijk de volgende laag opbouwen, zeker nu de vertrekkers de breedte in zowel rittenkoersen als de klassiekers aantasten.

Piganzoli is een goed voorbeeld van de behoedzame overgang die ze nastreven. “Ik wil niet te veel druk op Davide leggen,” zegt Niermann. “Hij is een talentvolle klassementsrenner, en hopelijk kan hij zich binnen onze ploeg goed ontwikkelen.”

In plaats van hem als instantoplossing te positioneren, schetst Visma Piganzoli als een renner die stap voor stap binnen hun omgeving wordt gevormd, met progressie die over tijd wordt gemeten in plaats van direct geëist.

Dezelfde redenering is te zien in de manier waarop ze Benoots invloed op de weg willen opvangen. Visma doet niet alsof die veelzijdigheid eenvoudig te reproduceren is, maar meent dat één aanwinst in het bijzonder wordt onderschat.

“We wisten dat we Tiesj Benoot moesten vervangen,” zegt Niermann. “Dat is heel moeilijk. Hij is een topkerel en renner, extreem veelzijdig. We gaan hem zeker missen, maar qua ondersteuning in de Grote Rondes en vooral in de klassiekers hebben we iemand gevonden in Timo die zeer ondergewaardeerd is.”

Die renner is Timo Kielich, en Visma’s keuze voor hem is gestoeld op kwaliteiten die zelden de samenvattingen halen. “Hij maakte indruk op momenten dat de televisie-uitzending nog niet eens begonnen was,” aldus Niermann. “We zagen Timo vijf keer op rij als eerste een bocht induiken, terwijl 180 renners hetzelfde wilden.”

Pas wanneer de rekruteringslogica is uitgelegd, wordt de bredere context van Visma’s mindset helder. De ploeg behaalde grote resultaten in 2025, maar intern blijft de lat bij hun hoogste doel liggen.

“Het grote, grote doel was alle Grote Rondes winnen, en we wonnen er twee,” zegt Niermann. “Dat mogen we zeker een succes noemen, al hadden we graag de Tour de France gewonnen, de grootste koers van het jaar.”

Dat punt haakt direct in op hun kijk op het competitieve landschap dat ze willen dichten, vooral tegenover de ploeg die de productie normeerde. “We moeten UAE Team Emirates - XRG feliciteren na een seizoen met bijna 100 overwinningen, en daar zaten wij een behoorlijk eind vandaan,” zegt Niermann. “Maar het inspireert ons.”

Voor Visma is de reactie op de transfermarkt dus geen rebuild of paniekzet. Het is een bewuste tactische verschuiving, gebaseerd op een eenvoudige overtuiging: consistentie en beschikbaarheid zijn nu ononderhandelbare fundamenten als ze groot willen blijven winnen en nog vaker willen triomferen.