Visma onthult plannen om de ontwikkeling van Matthew Brennan te versnellen: "Dat stond eigenlijk niet op zijn programma"

Na een sensationele overwinning in de openingsetappe van de Volta a Catalunya is Matthew Brennan niet langer slechts een belofte voor de toekomst. De 19-jarige Brit laat nu al zien dat hij klaar is voor het grote werk. Zijn indrukwekkende prestatie heeft Team Visma | Lease a Bike zelfs doen besluiten zijn wedstrijdprogramma drastisch aan te passen.

Aanvankelijk zou Brennan voornamelijk koersen met de opleidingsploeg, waar hij via wedstrijden op .2-niveau rustig ervaring kon opdoen. Maar zijn explosieve WorldTour-debuut heeft de ploeg op andere gedachten gebracht.

"We zullen hem vanaf nu waarschijnlijk alleen nog inzetten in WorldTour- en ProSeries-wedstrijden", vertelt hoofd ontwikkeling Robbert de Groot aan Rouleur. "Dat stond eigenlijk niet op zijn programma. Maar omdat Jonas Vingegaard niet kon starten, besloten we Matthews niveau daar te testen. En als je dan meteen de eerste etappe wint, dan weet je dat het goed zit."

Brennans prestatie in Catalunya heeft ervoor gezorgd dat het team zijn doorgroei flink versnelt. "We hebben nu gezegd dat we een renner niet meer op .2-niveau laten rijden als hij al een WorldTour-overwinning heeft behaald en ook twee keer tweede is geworden", aldus De Groot. "Hij zal nu de Ronde van Romandië en de Ronde van Noorwegen rijden."

Toch blijft het team voorzichtig. Er wordt nauwkeurig gekeken naar de balans tussen ambitie en een doordachte ontwikkeling.

"We werken nog steeds volgens een trial-and-error-aanpak", vervolgt De Groot. "Wat kunnen we van Matthew verwachten in een koers als Romandië? Kan hij ook een ondersteunende rol spelen voor andere renners? Dat zijn de dingen die we nu gaan ontdekken. Maar één ding is duidelijk: hij heeft het talent om zware wedstrijden uit te rijden."

Zijn stormachtige ontwikkeling is ook Grischa Niermann niet ontgaan. De ploegleider is onder de indruk van Brennans volwassenheid en potentieel.

"Zeker voor iemand die pas 19 jaar is", zegt Niermann tegen WielerFlits. "Maar laat ik het zo zeggen: in de toekomst gaan we nog veel plezier beleven aan Matthew in dit soort wedstrijden."

Ondanks de verleiding om Brennan meteen een Grand Tour te laten rijden, blijft de ploeg standvastig. "Voorlopig houden we vast aan het oorspronkelijke plan: de Volta NXT Classic, een rustperiode en dan Romandië," besluit De Groot. "Dit jaar geen Grote Ronde. Maar wat hij in Catalunya liet zien, was fenomenaal. Hij heeft een grote toekomst, en we zijn ontzettend blij dat hij bij ons rijdt."