"Hij zou het me eigenlijk makkelijker hebben gemaakt" - Mathieu van der Poel mist Pogacar in E3 Saxo Classic

Terwijl de E3 Saxo Classic vandaag van start gaat, ontbreekt een van de grootste namen uit het peloton: Tadej Pogacar. Na hun meeslepende duel in Milano-Sanremo had Mathieu van der Poel gehoopt op een hernieuwde confrontatie op de Vlaamse kasseien, maar de wereldkampioen moet het stellen zonder zijn Sloveense rivaal.

"Hij zou het me eigenlijk makkelijker hebben gemaakt, want hij zorgt er altijd voor dat de koers hard wordt. Ik koers graag tegen de sterkste renners", vertelde Van der Poel aan WielerFlits, waarmee hij zijn teleurstelling uitsprak over Pogacars late afmelding.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | E3 Saxo Classic 2025 - Ultieme confrontatie tussen Van der Poel en Van Aert in aanloop naar Vlaanderen

De aanvallende koersstijl van Pogacar zou de wedstrijd ongetwijfeld hebben geopend, iets waar Van der Poel doorgaans van profiteert. Toch blijft hij gefocust op de uitdaging die voor hem ligt.

"Er wordt regen voorspeld in het laatste uur, dus als team moeten we proberen zo lang mogelijk de controle te houden", erkende hij. "Op een parcours als dit is dat lastig. Andere ploegen zullen proberen een numeriek overwicht te creëren, dus we moeten alert blijven. Maar de focus blijft hetzelfde."

Hoewel Pogacar inmiddels zijn deelname aan Parijs-Roubaix in april heeft bevestigd—de klassieker die Van der Poel zowel in 2023 als 2024 won—maakt de Nederlander zich niet druk om hun aanstaande duel.

"Nee, ik ben niet bang voor hem. Als je bang bent voor iemand, is dat nooit een goed teken."

Lees ook

"Misschien gaat hij wel heel vroeg aan" - Gaat Van der Poel voor een solo-aanval in de E3 Saxo Classic?