Visma neemt na 18 jaar afscheid van Robert Gesink: "Renners zoals Vingegaard, Van Aert, Kuss & Roglic hebben allemaal van jou geleerd"

In het moderne wielerpeloton zijn er maar weinig renners die zo'n indrukwekkende loyaliteit aan één ploeg hebben getoond als Robert Gesink. Gedurende zijn achttien jaar lange carrière bleef hij trouw aan Team Visma | Lease a Bike, dat door de jaren heen verschillende namen kende. Aan het einde van 2024 zal Gesink zijn fiets definitief aan de wilgen hangen.

Als blijk van waardering voor hun trouwe renner publiceerde Visma een emotioneel afscheidsbericht op sociale media. "Bedankt, Robert Gesink", luidde het. "Bedankt voor alles wat we in bijna twee decennia samen hebben meegemaakt. Al in je beginjaren drukte je een stempel op de wielersport en zette je jezelf tussen de toprenners van je tijd. Je gaf Nederland, na een aantal donkere jaren, weer hoop en liet het land opnieuw dromen. Jongeren wilden Robert Gesink zijn, en de passie voor wielrennen bloeide weer op."

Lees ook

"Hij mag natuurlijk niet ontbreken" - Robert Gesink beschouwt Wout van Aert als één van zijn beste ploeggenoten waar hij ooit mee gekoerst heeft

Gesink begon zijn carrière als ronderenner, met als hoogtepunt een vierde plaats in de Tour de France van 2010. Later paste hij zich aan en vervulde hij een andere rol, waarmee hij gedurende zijn gehele carrière van grote waarde bleef voor het team. "Je carrière is getekend door talloze prachtige prestaties: indrukwekkende resultaten in Canada en Italië, sterke finishes in de Tour de France, en natuurlijk je memorabele ritzege in de Vuelta a Espana - de wedstrijd waar je avontuur in de Grote Rondes begon."

Het team benadrukte ook de waarde van Gesink als mentor. "Wat hebben renners van wereldklasse zoals Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Sepp Kuss, Steven Kruijswijk, Olav Kooij, Wilco Kelderman en Primoz Roglic gemeen? Ze hebben allemaal geleerd van jou, Robert, en waardevolle ervaring opgedaan dankzij jouw begeleiding. Jij hebt hen de fijne kneepjes van de sport bijgebracht."

Lees ook

"Ik zal mogelijk pas begin april weer kunnen koersen" - Twijfels bij Remco Evenepoel over deelname aan Giro d'Italia 2025

"In de tweede helft van je carrière heb je de wereld als geen ander laten zien dat wielrennen een echte teamsport is. Er was geen enkele koers waarin je jezelf niet opofferde voor een teamgenoot. Je trok onophoudelijk naar voren, joeg ontsnappingen na – alles om ervoor te zorgen dat een teamgenoot, of beter gezegd, een vriend, de overwinning kon behalen. Hun overwinningen waren ook de jouwe, en we kunnen wel stellen dat elk team zou dromen van een Robert Gesink."

"Het is een enorme eer dat we je achttien seizoenen lang bij onze ploeg mochten hebben. Als jouw lange en indrukwekkende carrière symbool staat voor een Grote Ronde, dan heb je het peloton in talloze etappes geleid, meerdere overwinningen behaald en nu, aan het einde, sta je bovenop het podium met de leiderstrui om. Het is een ongelooflijke reis geweest. Geniet van je tijd met je familie en blijf vooral mooie foto's delen, want je hebt meer talenten dan alleen wielrennen", besluit de Nederlandse ploeg. "Je zult voor altijd in ons hart blijven en bent altijd welkom in ons team, Yellow B. legend."

Lees ook

"Wij hebben elkaar groot gemaakt" - Johan Musseeuw en Wilfried Peeters reageren op vertrek van Patrick Lefevere bij Soudal - Quick-Step