"Hij mag natuurlijk niet ontbreken" - Robert Gesink beschouwt Wout van Aert als één van zijn beste ploeggenoten waar hij ooit mee gekoerst heeft

Op 38-jarige leeftijd sloot Robert Gesink zijn professionele wielercarrière af na de Vuelta a Espana van 2024. Gesink, die bekend staat als een van de meest betrouwbare en onbaatzuchtige rensters van zijn generatie, ging met pensioen nadat hij een centrale rol had gespeeld in de opkomst van Team Visma | Lease a Bike.

In een interview met Wieler Revue, blikte Gesink terug op zijn carrière en deelde hij zijn ultieme wielerdroomploeg. Lachend gaf hij toe dat hij gewoon de hele Jumbo-Vismaploeg van 2023 uit de Vuelta kon kiezen. In dat team zat de winnaar, Sepp Kuss, naast Jonas Vingegaard en Primoz Roglic, die samen een ongekende clean sweep van het podium behaalden. Jumbo-Visma's dominantie breidde zich uit over het hele seizoen en de ploeg won alle drie de Grote Rondes in 2023, waarmee één van de grootste seizoenen in de wielergeschiedenis werd behaald.

Lees ook

"Hij is een van de renners die de ploeg absoluut nodig heeft in de komende jaren" - Sepp Kuss de sleutel tot zoektocht Vingegaard om Pogacar te overwinnen volgens Robert Gesink

Eén renner viel echter op als onmisbaar in de ogen van Gesink: Wout van Aert.

"Natuurlijk mag hij niet ontbreken," zei Gesink over zijn ex-teamgenoot. "De man is op zoveel gebieden inzetbaar. Bergop, een breekijzer in de race, een teamspeler. Welke beschrijving past niet bij hem? Elke dag is hij volledig gemotiveerd. Soms heb je van die ritten waarbij je gefocust bent op het overleven van de dag. Je wilt niet geblesseerd raken en er dan een etappe later voor gaan.

Wout van Aert worstelde met blessures in 2024, maar schitterde toch in de Vuelta a Espana

"Maar als je Wout bij je hebt, ben je elke dag op je tenen. Dan vliegt zo'n ronde voorbij. Hij houdt echt iedereen scherp, want in principe kan hij elke dag winnen. Als ploegleiding moet je duidelijke keuzes maken. De ene dag is voor Wout en de andere dag voor iemand anders."

Gesinks pensioen markeert het einde van een opmerkelijke carrière die bijna twee decennia besloeg. Terwijl hij een groot deel van zijn latere jaren doorbracht met het ondersteunen van anderen, genoot hij ook van zijn eigen glorieuze momenten. In 2016 behaalde hij een schitterende ritzege in de Vuelta a Espana en eerder in zijn carrière zegevierde Gesink in de Giro dell'Emilia in 2009 en 2010. Bovenal was hij een van de populairste renners in het peloton en hij zal zeker gemist worden nu hij overstapt naar het gravelracen.

Lees ook

"Het werd tijd om weer eens iets te winnen" - Robert Gesink steekt zijn hand op in de meest zuidelijke gravelrace ter wereld