"Wij hebben elkaar groot gemaakt" - Johan Musseeuw en Wilfried Peeters reageren op vertrek van Patrick Lefevere bij Soudal - Quick-Step

Gisteren kwam het nieuws dat Patrick Lefevere, na meer dan 20 jaar aan het hoofd te hebben gestaan van Soudal - Quick-Step, zijn rol als ploegbaas neerlegt. Lefevere, een van de meest iconische figuren in het peloton, heeft talloze memorabele momenten beleefd en een grote invloed gehad op de wielersport. Onder zijn leiding werkten renners als Johan Museeuw en Wilfried Peeters, die inmiddels hun reacties op zijn vertrek hebben gedeeld.

Johan Museeuw, tweevoudig ritwinnaar in de Tour de France en wereldkampioen in 1996, trad in 1993 toe tot de ploeg. Tijdens zijn tijd onder Lefevere behaalde Museeuw legendarische resultaten, waaronder driemaal winst in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix. In een interview met Belga sprak Museeuw zijn bewondering uit voor Lefevere.

Lees ook

BREAKING! Patrick Lefevere treedt af als directeur van Soudal Quick-Step

"Later werd zijn functie die van manager en nam hij ietwat meer afstand van zijn renners", aldus Museeuw over de rol van Lefevere als ploegleider in de eerste jaren bij Soudal. "In mijn periode was dat niet het geval. Wij hebben veel tijd samen doorgebracht en laat ons eerlijk zijn, wij hebben elkaar groot gemaakt. Hij kon renners motiveren en creëerde een perfecte groepssfeer. Dat typeerde Patrick Lefevere als mens. Hij was niet altijd gemakkelijk, maar hij haalde wel het beste in iemand naar boven."

Museeuw beschreef het vertrek van Lefevere als 'het einde van een tijdperk' en benadrukte zijn unieke rol in het wielrennen. "Ik had het er de laatste jaren met hem vaak over wanneer hij het nu eens ging loslaten. Hij heeft zoveel gedaan en dat allemaal met die druk. Na zijn ziekte bleef hij keihard verder werken. Ik gaf hem de raad te anticiperen, maar ik weet ook wel dat hij moeilijk te vervangen is of zal zijn."

Wilfried Peeters heeft een bijzondere band met Patrick Lefevere, omdat hij zowel als renner onder zijn leiding stond als later met hem samenwerkte in het management. "Patrick had me een tijdje geleden al gezegd dat hij ging aftreden als CEO van de wielerploeg. Ik geloofde het eerst niet, maar hij bleef zijn beslissing bevestigen."

Lees ook

Wie volgt Patrick Lefevere op als CEO van Soudal - Quick-Step?

Voor Peeters overstijgt de invloed van Lefevere de gebruikelijke professionele relatie. "Het zal raar aanvoelen. Eigenlijk is hij nooit mijn baas geweest. Hij was een vriend en een tweede vader", vertelde Peeters. "Ik ben sinds 1993 met Patrick verbonden. Wij hebben ongelooflijke dingen meegemaakt."

Peeters benadrukte het unieke leiderschap en betrouwbaarheid van de Belg. "Een hand van Patrick was evenveel waard als een contract waar een handtekening op stond. Een woord was een woord. Ik geloofde hem blindelings en heb heel veel geleerd van Patrick. Ook hoe je met mensen moet omgaan."

"Hij was mijn voorbeeld en ik hoop wat ik leerde nog een tijdje door te geven aan de renners die bij ons zitten. Ik heb enorm veel aan te danken aan Patrick", besluit Peeters.

Lees ook

ANALYSE: Is Remco Evenepoel te blessuregevoelig om te concurreren met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard?