Visma neemt afscheid van Koen Bouwman: "Je werd de eerste Nederlander die het bergklassement van de Giro d'Italia wist te winnen"

Team Visma | Lease a Bike heeft zich deze winter goed versterkt, maar verliest ook enkele belangrijke renners. Een van hen is Koen Bouwman, die een tweejarig contract heeft getekend bij Team Jayco AlUla.

"Bedankt Koen Bouwman. Bedankt dat je van 2015 tot 2024 met trots en plezier de kleuren van Team Visma | Lease a Bike hebt gedragen. Je begon bij ons als stagiair, maar bewees al snel je waarde. We zagen jouw potentieel van meet af aan en realiseerden ons al snel dat je veel meer te bieden had dan alleen sterke benen op de fiets", schreef Visma in een post op sociale media.

Lees ook

Nederlandse wielerwedstrijden onder druk voor 2025: NAVO-top in Den Haag maakt politiebegeleiding onmogelijk

"Je bent een werkelijk prachtig persoon - een van die bijzondere individuen die maar eens in de generatie voorkomen. Je vaardigheden op de fiets, gecombineerd met je positieve levensinstelling, hebben je geleid naar grote successen. In 2017 won je een etappe in het Critérium du Dauphiné en eindigde je diezelfde wedstrijd in de bergtrui. Het was een voorbode van wat uiteindelijk het hoogtepunt van je carrière zou worden in 2022."

Bouwman kwam in 2015 bij de ploeg na een periode bij het Nederlandse continentale team en de onder-23 SEG Racing ploeg. Gedurende zijn lange periode bij de Nederlandse ploeg vervulde hij voornamelijk de rol van knecht. In 2021 eindigde hij als 12e in de Giro d'Italia, en het jaar daarop won hij twee etappes in de kopgroep, evenals het bergklassement. Dit jaar behaalde hij bovendien de zege in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali.

"Je twee ritzeges in de Giro d'Italia van dat jaar zullen voor altijd in ons geheugen gegrift blijven. Vanaf dat moment was de kleur blauw onlosmakelijk met jou verbonden, want je werd de eerste Nederlander die het bergklassement van de Giro d'Italia wist te winnen. We hebben je klasse zien tonen en je enorme talent als renner bevestigd zien worden."

Lees ook

ANALYSE: Waarom wil het voor Wout van Aert niet lukken in de Monumenten?

In maart sprak Bouwman openhartig over zijn vertrek uit de ploeg, nadat hij had vernomen dat hij niet geselecteerd zou worden voor de Giro d'Italia. "Als ik, zelfs in die rol, niet mag deelnemen aan het mooiste wat wielrennen te bieden heeft – een Grote Ronde – dan doet me dat wel nadenken", vertelde hij. Hoewel hij later alsnog werd geselecteerd om de plek in te nemen van een ploeggenoot die niet kon deelnemen, stond hij uiteindelijk niet aan de start doordat hij kort voor de Grande Partenza ziek werd.

"We wensen je veel succes bij je nieuwe team. We hebben er alle vertrouwen in dat je het daar goed zult doen en geweldige dingen zult blijven bereiken. We zullen je blijven aanmoedigen terwijl je nieuwe overwinningen nastreeft, want we weten dat je alles in huis hebt om het te maken! Het was een geweldige rit samen", besloot het team.