Visma analyseert valpartijen Wout van Aert: "Het gebeurde zo vaak dat het niet juist zou zijn geweest om het simpelweg af te doen als pech"

Het seizoen 2024 van Wout van Aert was op z'n zachtst gezegd een nachtmerrie. De Belg werd geplaagd door een opeenstapeling van valpartijen, die niet alleen zijn resultaten beïnvloedden, maar ook zijn opbouw richting topvorm voortdurend verstoorden. De situatie werd zo schrijnend dat Team Visma | Lease a Bike besloot te analyseren wat de oorzaak was van zijn valpartijen.

"Het gebeurde zo vaak dat het niet juist zou zijn geweest om het simpelweg af te doen als pech", verklaart ploegleider Mathieu Heijboer in gesprek met NOS. "De val in Dwars door Vlaanderen konden we niet voorkomen, maar in de Tour de France reed hij alleen op kop en schatte hij een bocht verkeerd in. Als hij daar iets geconcentreerder was geweest, had hij die bocht waarschijnlijk kunnen houden."

Het pechseizoen van Van Aert begon al in het voorjaar, toen hij in Dwars door Vlaanderen hard tegen het asfalt ging. Die valpartij betekende het einde van zijn campagne in de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Giro d'Italia. In de Tour de France volgde een nieuwe klap, en op de Olympische Spelen ging het mis nadat hij zich in de beklimmingen met Mathieu van der Poel had gemeten.

Zelfs nadat hij zijn beste vorm had hervonden, bleef het ongeluk hem achtervolgen: in de Vuelta a Espana moest hij opgeven na drie ritzeges en het dragen van zowel de groene als de bergtrui tot diep in de slotweek. De fysieke tol was groot, maar ook mentaal liet het zijn sporen na. Bovendien lijkt Van Aert dit seizoen moeite te hebben met zijn positionering, wat hem extra kwetsbaar maakt in het peloton.

"Neem bijvoorbeeld de val op de Olympische Spelen", vervolgt Heijboer. "Hij zat in een groep met Van der Poel en ging als enige onderuit op een plek die hij al meerdere keren had verkend. Hoe kan dat? Dat wijst toch op een moment van concentratieverlies."

Vandaag in Dwars door Vlaanderen krijgt Van Aert zijn laatste kans om zijn benen te testen in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen. In de E3 Saxo Classic kon hij niet meedoen om de knikkers, maar zijn ploeg gelooft in een ommekeer. "Hij heeft goed kunnen rusten en voelt zich nu beter", besluit Heijboer. "Maar het zijn de klassiekers waarin het moet gebeuren. Dat zijn zulke specifieke wedstrijden—die kun je nergens nadoen."