Tadej Pogacar heerst op ijskoude Mur de Huy en wint op overtuigende wijze Waalse Pijl 2025; Remco Evenepoel moet passen

Tadej Pogacar heeft zijn suprematie opnieuw bevestigd met een indrukwekkende overwinning in een kletsnatte, ijskoude en verraderlijk gladde editie van Waalse Pijl 2025. De wereldkampioen toonde zich ongenaakbaar op de steile flanken van de Mur de Huy, waar hij met een verpletterende versnelling afstand nam van al zijn concurrenten. Kevin Vauquelin en Tom Pidcock vervolledigden het podium, op geruime afstand van de Sloveen.

Ondanks de barre omstandigheden, waarin vrijwel het hele peloton zich hulde in regenjacks, kreeg een kopgroep van acht renners het aanvankelijk nog warm van het harde beulswerk op kop. Simon Guglielmi (Arkéa - B&B Hotels), Robert Stannard (Bahrain - Victorious), Andreas Leknessund en Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility), Tobias Foss en Artem Shmidt (INEOS Grenadiers), Ceriel Desal (Wagner Bazin WB) en thuiskoersrijder Tom Paquot (Intermarché - Wanty) vormden de vlucht van de dag.

Titelverdediger Stephen Williams (Israel - Premier Tech), die vorig jaar in gelijkaardige omstandigheden zegevierde, zat al vroeg in de problemen. Met nog 80 kilometer voor de boeg bengelde hij achteraan het peloton, dat onder impuls van Soudal - Quick-Step het tempo almaar opdreef. De kopgroep, inmiddels geslonken tot zes renners, zag haar voorsprong slinken tot een halve minuut op 50 kilometer van de streep.

De koers werd nog verder opgeschud toen Mattias Skjelmose, de winnaar van de Amstel Gold Race en vooraf een van de topfavorieten, hard ten val kwam op de spekgladde wegen. De Deen krabbelde weliswaar weer op, maar de grimassen op zijn gezicht spraken boekdelen: zijn kansen op een tweede opeenvolgende Ardennenzege waren verkeken.

Vooraan hield het Noorse trio Foss, Leknessund en Dversnes verrassend lang stand. Kilometer na kilometer hielden ze het peloton op een handvol seconden, maar met nog 7 kilometer te gaan werden ze alsnog ingerekend. Meteen daarna legde UAE Team Emirates – XRG een moordend tempo op richting de slotklim.

In de aanloop naar de finale Mur de Huy testten Pogacar en Evenepoel elkaar met felle prikjes. Het peloton was inmiddels uitgedund, maar nog steeds compact genoeg voor een explosieve apotheose. Ben Healy probeerde als eerste iets te forceren op de klim, maar Pogacar reageerde onmiddellijk, ging er overheen en reed de concurrentie op onnavolgbare wijze uit het wiel. Een zoveelste meesterlijke solo van de Sloveen, die eens te meer laat zien waarom hij de koning van de Ardennen is.