“Vingegaard koos zeker het juiste moment voor zijn debuut” – Vincenzo Nibali steunt keuze van Visma-kopman voor Giro–Tour

Al enkele maanden was bekend dat Jonas Vingegaard overwoog om in 2026 zowel de Giro d’Italia als de Tour de France te rijden. Dat is nu bevestigd en binnen Team Visma | Lease a Bike uitgewerkt tot een volledig project, gesteund door Vincenzo Nibali, een van de weinigen met een palmares op het niveau van de Deen.

“Het is nog te vroeg om te zeggen, maar Vingegaard heeft zeker het juiste moment gekozen voor zijn debuut, na de Vuelta te hebben gewonnen naast zijn twee Tours,” zei Nibali tegen Gazzetta dello Sport. “En de Giro, vergeleken met de Spaanse koers, ligt hem beter.”

Vingegaard reed verrassend genoeg nog nooit de Giro in zijn loopbaan. Hij startte drie keer in de Vuelta a España en sinds 2021 elke Tour de France, maar zijn focus op de Franse Grote Ronde verklaart mede zijn afwezigheid in Italië.

Waar hij vroeger vreesde dat een Giro zijn Tour zou schaden, is dat nu niet langer zo. Hij reed al twee keer na de Tour ook de Vuelta en haalde telkens een zeer hoog niveau. En in 2024 voltooide Tadej Pogacar de dubbel perfect, met winst in het klassement en zes ritzeges in beide koersen.

Zo viel de beslissing om de trilogie van Grote Rondes te voltooien voor de Visma-kopman, die in de Giro mogelijk een minder diepe startlijst treft en vervolgens met minder druk richting de Tour kan gaan.

Nibali, winnaar van de Giro in 2013 en 2016, kent als geen ander de uitdagingen van de Corsa Rosa en de vergelijking met de Vuelta a España, die Vingegaard in september won.

“De hoofdreden zit in de technische kenmerken van de Giro-klimmen. Ze zijn minder ‘explosief’ dan die van de Vuelta, die zwaar zijn, maar over het algemeen niet zo lang als de Italiaanse,” stelt hij als sterk argument voor Vingegaards aanwezigheid.

Al vond de “Haai van Messina” het parcours van 2025 nog beter bij de Deen passen. “In de laatste week dit jaar zijn er minstens drie lange etappes met perfecte beklimmingen voor Vingegaard.”

Daarnaast is het een noodzakelijke koerswijziging voor Vingegaard, wiens kalender jaren rond de Tour de France draaide als absolute doel, met telkens dezelfde opbouw. Nu Tadej Pogacar hem de voorbije twee seizoenen overtuigend klopte, was er weinig reden om die formule te herhalen.

“De wijziging van programma geeft hem nieuwe motivatie, en dat is normaal. Een atleet kan niet altijd hetzelfde patroon herhalen en profiteert ervan om uit de routine te breken,” betoogt Nibali. “Daarom kan het hem helpen richting de Tour. En als hij de Giro wint, is hij mentaal vrijer om Tadej uit te dagen.”

Het idee dat Vingegaard op het niveau van zijn Grote Rondes rechtstreeks met Pogacar duelleert op het World Championships, is voor de Italiaan nog veraf. “Ik denk het niet. Zowel Vingegaard als Tadej kijken eerst naar zichzelf, naar hun eigen pad. En terecht,” besloot hij.