“Vingegaard geeft meer ruimte aan de vluchters” — Warren Barguil mikt op kansen in de slotfase van de Giro

Warren Barguil stond oorspronkelijk niet op de startlijst voor de Giro d'Italia 2026, maar na weken van herstel en aanhoudende gesprekken met zijn ploeg overtuigde de ervaren Fransman Team Picnic PostNL om hem een plek te geven voor de Italiaanse Grote Ronde.

Barguil legde uit dat zijn seizoen een onverwachte wending kreeg na zijn zware val in de Tour of the Alps, waar hij een gebroken sleutelbeen, heupblessures en twee gebroken ribben opliep. Ondanks die tegenslagen bleef de Bretoense klimmer vastberaden om zijn campagne te redden met een optreden in de Giro.

“Na de Tour de Romandie zou ik doorgaan met een hoogtestage ter voorbereiding op de Tour de France,” vertelde Barguil aan CyclingPro. “Maar na mijn val heb ik de ploeg gepusht om me in de Giro op te nemen, omdat ik er echt gemotiveerd voor was. Ik had niet verwacht zo laat nog gebeld te worden. Mijn sportdirecteur belde en vroeg of ik nog steeds gemotiveerd was voor de Giro. Tussen nog een trainingskamp en een prachtige drieweekse koers, deels in Italië en met start hier in Bulgarije, was de keuze makkelijk.”

De 34-jarige geeft toe dat zijn vorm nog elke dag beter wordt, waardoor zijn ambities meer op de tweede helft van de koers liggen dan op de explosieve openingsweek. Barguil gelooft dat de tweede en derde week waardevolle kansen bieden voor aanvallers die van ver willen gaan.

“Ik ben heel blij om hier aan de start te staan,” zei hij. “Ik weet dat mijn conditie nog niet op 100% is, maar de motivatie is er. Dus ik hoop dat ik me in de tweede en derde week kan uitleven en in een paar ontsnappingen kan zitten tijdens deze Giro. Vooral naar de tweede en derde week kijk ik uit. Ik wil ook belangrijk zijn rond de jongere renners in de groep en mijn ervaring met hen delen. Dat motiveert me ook om hier te zijn.”

Voor Team Picnic PostNL heeft de Giro al extra gewicht na een moeizame seizoensstart. De ploeg boekte in 2026 tot nu toe slechts één zege, dankzij Casper van Uden in de Tour of Turkey, en de Nederlandse sprinter wordt opnieuw de speerpunt in de massasprints.

Barguil vindt dat de Giro een kans biedt voor de ploeg om de knop om te zetten en zich weer concurrerend te tonen in de grootste rittenkoersen.

“We hopen dit jaar nog altijd een etappe te winnen in de Giro,” legde Barguil uit. “We zijn een Grote-Ronde-ploeg, we kenden een moeilijke seizoensstart en ik hoop dat we, zoals ieder jaar, in de Giro laten zien dat we er staan en competitief zijn.”

Volgens de Fransman zouden vluchters meer kansen moeten krijgen dan gebruikelijk, vooral omdat op papier de ploeg die de koers zal controleren Team Visma | Lease a Bike met Jonas Vingegaard is, en niet UAE Team Emirates - XRG, zoals vaak het geval is wanneer Tadej Pogacar start.

“Ik zie veel mogelijkheden. Ik zie ook dat Pogacar er niet is, dus Vingegaard laat de vlucht vaak wat meer ruimte. Dus ja, er zullen veel kansen zijn in de tweede en derde week. Het is aan ons om die te grijpen en van voren te zitten. Ik denk dat we een ploeg hebben die zowel voor de sprints als voor de ontsnappingen is gebouwd. Het wordt dus een interessante Giro voor ons.”