“Er zal veel drama zijn” – Voormalig profrenner blikt vooruit op de Giro d’Italia 2026

De editie 2026 van de Giro d'Italia gaat vrijdag van start in Bulgarije en, volgens ex-renner en analist Philippa York, helt de strijd om het roze al sterk over in het voordeel van Jonas Vingegaard.

York vindt dat de Deen dé referentie is, nadat hij sinds 2020 in elke Grote Ronde waarin hij startte eerste of tweede werd.

Zijn overwicht in het hooggebergte, gecombineerd met topniveau in de tijdrit en tactische discipline, maakt hem de uitgesproken favoriet om de koers vanaf week één te controleren, schrijft ze op Cyclingnews.

Met de Tour de France 2026 die slechts enkele weken na de finish in Rome begint, is de verwachting dat Vingegaard de koers zo efficiënt mogelijk wil veiligstellen, in plaats van zich tot diep in de slotweek in onnodige gevechten te storten.

York wijst de aankomst bergop op Blockhaus en de lange individuele tijdrit in etappe 10 aan als mogelijk beslissende momenten waarop de kopman van Team Visma - Lease a Bike vroeg een riante voorsprong kan pakken.

De grootste intrigue schuilt echter achter de Deense favoriet. York ziet Giulio Pellizzari, Egan Bernal en Adam Yates als de meest realistische kandidaten voor de overige podiumplaatsen, al hangt bij ieder een vraagteken.

Pellizzari komt als de rijzende Italiaanse hoop voor de Grote Rondes en imponeerde met zijn klimvorm, maar zijn zwakte tegen de klok kan hem duur komen te staan.

Egan Bernal zet intussen zijn geleidelijke terugkeer naar de absolute top voort na jaren vol blessureleed. York benadrukt de ervaring en koelbloedigheid van de Colombiaan, ook al beschikt hij niet meer over dezelfde explosiviteit bergop.

Adam Yates is misschien wel de grootste onzekerheid. Na jaren in dienst bij UAE Team Emirates - XRG keert de Brit terug als enige kopman. Op zijn beste dagen kan hij de sterkste klimmers evenaren, maar zijn wisselvalligheid blijft de grootste zorg.

Achter dit leidende trio volgt een groep outsiders voor top vijf en top tien. Thymen Arensman geldt dankzij zijn tijdritkwaliteiten en weerbaarheid over drie weken als een van de sterkste kandidaten, terwijl Felix Gall en Jai Hindley als gevaarlijke rittenjagers worden gezien die mogelijk tekortkomen in constantheid over de hele ronde.

York is ook voorzichtig over de kansen van Enric Mas na een stille seizoensstart, terwijl Derek Gee wordt getipt als een renner die met aanvallend koersen in de slotweek in het klassement kan stijgen.

Bij de Australiërs treft Ben O'Connor een lastigere tactische situatie dan in eerdere Grote Rondes, omdat rivalen hem nu waarschijnlijk minder ruimte in de vlucht gunnen. Daarentegen geldt Michael Storer, na een opwaartse lijn in het voorjaar, als een van de interessantere outsiders.

Buiten het algemeen klassement wijst York Giulio Ciccone aan als sterke kandidaat voor de bergtrui, terwijl Dylan Groenewegen een voorname rol kan spelen in het puntenklassement als hij de vele aankomsten bergop overleeft.

Ondanks de sterke focus op Vingegaard verwacht York dat de driedaagse race haar gebruikelijke onvoorspelbaarheid biedt, met nieuwe namen die opduiken in de 21 etappes en voldoende drama vóór de Giro Rome bereikt.