“Sommigen hadden complete ploegen in het ziekenhuis” – hoe een koers in België tientallen renners ziek maakte en invloed heeft op de Giro d'Italia

De Lotto Famenne Ardenne Classic 2026 vond afgelopen weekend plaats en zag Arnaud De Lie zegevieren, waardoor de wedstrijd dankzij een winnaar met naam in de schijnwerpers kwam. Maar naarmate de week vorderde, werd duidelijk dat tientallen renners ziek zijn geworden door hun deelname. In één geval moest zelfs de startlijst van de Giro d'Italia worden aangepast.

De koers, zondag verreden in België, liep grotendeels over landbouwwegen in de streek. De combinatie van regen op de dag zelf, sporen van landbouwvoertuigen en koeienmest op het asfalt zorgde voor een rampzalige situatie: veel renners zijn ziek geworden door hun deelname.

Lotto-Intermarché verscheen met slechts vijf renners op de presentatie van de Giro. Onder de afwezigen was Arnaud De Lie, de winnaar van de wedstrijd. Oorzaak: de ziekte die meerdere renners van de ploeg opliepen. Ploegleider Maxime Bouet legde aan CyclingPro.net uit wat er gebeurde: “Er was een probleem bij de Famenne Ardenne Classic, waar veel renners ziek zijn geworden. We hebben behoorlijk wat renners in het ziekenhuis gehad. Arnaud is hier in Bulgarije, in het hotel. We hopen dat hij snel herstelt. We hebben gehoord dat meerdere teams zijn getroffen en dat sommige volledige ploegen in het ziekenhuis lagen.”

De omvang van de uitbraak na deze koers is groot, maar door de plaats op de kalender bleef de Giro door de korte tussentijd relatief gespaard. Lotto-renner Liam Slock werd wel uit de Giro gehaald en vervangen door Joshua Giddings.

Bij de Giro is het onduidelijk wat er met Arnaud De Lie gebeurt. Hij wilde enkel de eerste helft van de ronde rijden, maar ook dat staat nu op losse schroeven. Het is opnieuw een tegenslag voor De Lie, die eerder dit voorjaar al een enkelblessure had en daarmee zijn voorjaar zag ontsporen.

“Met Arnaud hebben we voor rust gekozen omdat hij nog wat zwak is. We willen niet dat hij andere renners, of zelfs andere teams, aansteekt. De gezondheid van de renners heeft prioriteit,” voegde Bouet toe. “De gezondheid van onze renners is absolute prioriteit. Daarom hebben we Liam Slock snel vervangen door Joshua Giddings. Milan [Menten] reed ook de Famenne Classic en had ook symptomen, maar hij is al veel beter. Hij komt vanavond in Bulgarije aan.”

De ex-prof zegt echter dat hij van andere teams weet dat daar eveneens veel renners ziek zijn, wat grotere vragen oproept over de veiligheid van de wedstrijd van afgelopen zondag. “Ik weet dat andere teams hetzelfde probleem hebben gehad. Het zijn maag-darmklachten — diarree en braken. Onze renners gingen naar het ziekenhuis omdat ze zodra ze opstonden misselijk werden en niet op de benen konden blijven,” zegt hij. “Dus hebben we gezegd dat ze meteen naar het ziekenhuis moesten. Ik hoorde dat het bij andere teams hetzelfde was.”

Zowel De Lie als Lennert Van Eetvelt kampten dit voorjaar met blessures en proberen een comeback te maken in de Corsa Rosa. Voor de pas gepromoveerde ploeg blijkt dat uiteindelijk een taaie opdracht.

“We moeten positief blijven. Als we dat niet waren, hadden we morgen terug naar België kunnen gaan — en wat heeft dat voor zin? We hebben niet alleen Arnaud in de ploeg. We hebben acht zeer gemotiveerde renners, en acht renners die voor etappezeges kunnen strijden. Ziekte hoort bij een Grote Ronde. Wij hebben het nu; andere teams krijgen het misschien over twee, drie, vier dagen. We willen één of meer etappes winnen en blijven daarop gefocust,” besloot hij.