Verandert UAE zijn Tour de France-plannen? Tadej Pogacar krijgt mogelijk een nieuwe meesterknecht na de klassiekerconfrontatie

Florian Vermeersch stond dit jaar aanvankelijk op de planning voor de Giro d'Italia, iets wat CyclingUpToDate al meldde tijdens het teamtrainingskamp in Benidorm, december 2025. Na zijn indrukwekkende klassiekercampagne heeft de Belg echter mogelijk een wissel in zijn programma verdiend, waardoor hij naast Tadej Pogacar aan de start van de Tour de France zou kunnen staan.

De Belg had zijn kwaliteiten al ruimschoots bewezen vóór 2026, maar met UAE dat mikt op een vijfde Tour de France-zege, laat de ploeg niets aan het toeval over om haar dominantie in de Grand Boucle te behouden. Een plek veroveren op de Tour-selectie is daardoor voor elke renner een zware opgave. Vermeersch was voorzien voor de Giro ter ondersteuning van João Almeida, met mogelijk ook eigen kansen via de vroege vlucht.

In het voorjaar werd hij echter derde in Omloop Het Nieuwsblad, herhaalde dat in de E3 Saxo Classic, en werd zevende terwijl hij Tadej Pogacar richting winst in de Ronde van Vlaanderen loodste. Vermeersch speelde ook een prominente rol in onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne en Middelkerke-Wevelgem, waar hij de aanval koos, en hij ondersteunde Pogacar op cruciale momenten in Strade Bianche, Milano-Sanremo en Parijs-Roubaix.

De 27-jarige sloot zijn voorjaar af in de Brabantse Pijl, maar presteerde boven verwachting en lijkt een ideale schakel in de Tour-selectie van UAE, met veel vermogen om hard te rijden op vlak en heuvelachtig terrein.

De ploeg rekent vrijwel zeker op Tadej Pogacar, Isaac del Toro, Tim Wellens, Brandon McNulty en Adam Yates. Uit Marc Soler, Pavel Sivakov, Nils Politt en Vermeersch worden er drie gekozen, tenzij blessures de plannen doorkruisen. Gezien zijn eerste seizoenshelft lijkt de Belg echter een prioriteit voor de Grand Boucle. Er wordt bovendien gemeld dat Marc Soler mogelijk de Giro rijdt, wat de keuze in de tussentijd kan beslechten.