“Het was een klap voor mijn lichaam” – Zijn de klassementskansen van Derek Gee in de Giro d’Italia in gevaar?

Derek Gee was een van de opvallende winteraanwinsten van Lidl-Trek, maar zijn eerste maanden bij de ploeg verlopen moeizaam. Nadat hij eind 2025 enkele maanden zonder ploeg en trainer zat na zijn vertrek bij NSN Cycling Team - toen Israel - Premier Tech - heeft een ziekte zijn voorbereiding op de Giro d’Italia ondermijnd.

De Canadees kampioen op de weg begon zijn seizoen in de UAE Tour, waar hij knap zevende werd in het algemeen klassement. Hij mikte echter op een betere vorm in Milano-Torino en vooral de Volta a Catalunya, waar veel Giro-kopmannen zich toonden. Maar na ziekte kon hij niet presteren en stapte hij uit de koers.

De signalen waren zorgelijk, iets meer dan een maand voor de Grande Partenza, en sindsdien is het niet wezenlijk verbeterd. Hij keerde terug in koers in de Tour of the Alps en werd op de eerste bergetappe 30ste, met meer dan een minuut verlies op de kopgroep rond Giulio Pellizzari.

“Gisteren heb ik mijn eerste grote inspanning in lange tijd geleverd. Het was een schok voor mijn lichaam, maar ik had het nodig,” vertelde Gee aan CyclingPro.net. “De weg naar de Giro verloopt nog steeds goed. We zullen zien hoe ik me aan het einde van deze week voel. Er staan nog drie koersdagen op het programma.”

De 28-jarige oogt relaxt, maar op de fiets blijft hij duidelijk achter op zijn concurrenten. Je hoeft nu nog niet in topvorm te zijn, maar de Giro start over twee weken en de rek is beperkt voordat de sleutelritten eraan komen.

De Oostenrijks-Italiaanse rittenkoers biedt genoeg etappes met harde beklimmingen om de benen te testen en aan het klimvermogen te schaven, iets wat Gee – net als Tom Pidcock, zij het met een andere doelstelling – wil benutten. “Ik hoop het beter te doen. Ik moet blijven alles geven en proberen me zo veel mogelijk te verbeteren.”

De renner uit Ottawa leidt intussen Lidl-Trek door de rest van de Tour of the Alps en zal, als alles goed gaat, de leiding delen met Jonathan Milan in de Giro d’Italia. “Ik hoop dat het in de Giro anders is. Op dit moment kan ik er niets aan veranderen. In elk geval ben ik rustig; de sfeer in de ploeg is geweldig.”