"Vandaag is de laatste kans" - Mathieu van der Poel belooft alles op alles te zetten voor overwinning in etappe 5 Critérium du Dauphiné

Mathieu van der Poel heeft in de openingsdagen van het Critérium du Dauphiné 2025 opnieuw zijn klasse laten zien. Vier etappes lang reed de Nederlander met een imposante regelmaat vooraan, wat hem de leiding in het puntenklassement opleverde. Maar de kers op de taart – een ritzege – ontbreekt nog.

Etappe vijf biedt mogelijk het perfecte decor om daar verandering in te brengen. Het profiel is grillig, met enkele niet te onderschatten beklimmingen, maar laat ruimte voor verschillende scenario’s. “Dit is een etappe met mogelijkheden,” vertelde Van der Poel aan Sporza bij de start. “De klimmetjes zijn niet extreem zwaar, maar de finale is wel lang en lastig. Het wordt een interessante strijd.”

Tussen vluchters die dromen van eeuwige roem en sprinters die mikken op massasprint nummer twee, balanceert Van der Poel op de grens van aanval en afwachtende controle. Welke tactiek kiest hij? Veel wil hij daarover niet prijsgeven. “We zullen moeten zien hoe de koers zich ontwikkelt,” blijft hij op de vlakte. “Als we het kunnen controleren, proberen we het op een sprint te houden. Maar tegelijk: naar de streep gaan met Jonathan Milan is ook geen ideale situatie. Hij is veruit de snelste, en moeilijk te lossen.”

Of de overwinning er komt of niet, de 30-jarige Nederlander kan terugkijken op een geslaagd debuut in de Dauphiné. Zeker gezien de tegenslag van enkele weken geleden, toen hij bij een mountainbikeval zijn pols blesseerde.

“Die is nog wat gevoelig, maar ik heb er gelukkig geen echte last van”, legt hij uit. “Het heeft gewoon tijd nodig. Deze week is beter gegaan dan ik had durven hopen. Ik ben blij met hoe ik me voel en met mijn vormpeil. Vandaag is de laatste kans, vanaf morgen is het aan de klimmers.”