“Van der Poel blijft bij Pogacar, Pogacar rijdt hem er niet af” – Johan Bruyneel steunt de Nederlander voor het duel in Milaan-Sanremo

Het duel tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar dreigt opnieuw de finale van Milano-Sanremo te bepalen, maar Johan Bruyneel vindt dat de Nederlander momenteel in het voordeel is.

In The Move-podcast vooruitblikkend op het eerste Monument van het seizoen, voorspelde de voormalige ploegleider dat Pogacars kenmerkende aanvallen mogelijk niet volstaan om zijn rivaal te lossen op de beslissende beklimmingen van de Cipressa en de Poggio.

“Ik durf nu al te voorspellen dat Van der Poel bij Pogacar blijft in Milano-Sanremo,” zegt Bruyneel zelfverzekerd. “Pogacar zal hem niet kunnen lossen.”

De Sloveen probeerde in recente edities herhaaldelijk de koers open te breken met aanvallen op de klimmen richting de finish in Sanremo. Toch denkt Bruyneel dat Van der Poels huidige vorm die versnellingen veel moeilijker omzet in een beslissende actie.

Bruyneel stelt dat zijn vertrouwen in de Alpecin-renner niet alleen op uitslagen is gebaseerd, maar ook op signalen uit het peloton. “Ik heb informatie vanuit het peloton dat zijn huidige vorm echt angstaanjagend is. Dat hij beter is dan ooit.”

Van der Poel toonde eerder deze maand al sterke benen in Tirreno-Adriatico, waar hij twee etappes won. Maar voor Bruyneel suggereerde zijn manier van koersen daar iets nog betekenisvollers.

Een van de meest besproken momenten van de Italiaanse rittenkoers kwam in de slotetappe, toen Van der Poel langdurig het tempo aanvoerde op kop van het peloton.

Sommige volgers bekritiseerden die actie en stelden dat hij zo uiteindelijk zijn eigen ploegsprinter uit de koers haalde. Bruyneel zag het heel anders. “Hij wilde er nog één laatste harde trainingsprikkel van maken en het peloton pijn doen.”

Volgens de Belg was het geen fout, maar een berekende zet om Van der Poels conditie nog een tandje bij te zetten richting de voorjaarsmonumenten. “Het was gecoördineerd met de ploeg.”

Het doel, aldus Bruyneel, lag minder bij het winnen van de etappe en meer bij het afleveren van één laatste hoogintensieve inspanning voor de klassiekers losbarsten.

Als Bruyneels voorspelling uitkomt, blijft de tactische opgave voor Pogacar ongewijzigd.

De Sloveen probeerde Milano-Sanremo herhaaldelijk te verzwaren met explosieve aanvallen op de Cipressa en de Poggio. Maar met Van der Poel algemeen gezien als een van de rapste afmakers onder de favorieten, blijft de hamvraag of Pogacar vóór de straten van Sanremo een beslissend gat kan slaan. Bruyneel acht dat scenario onwaarschijnlijk.

Als Van der Poels vorm inderdaad zo sterk is als de Belg suggereert, treft de Nederlander zijn grote rivaal mogelijk opnieuw naast zich wanneer de koers zijn beslissende finale op de Via Roma bereikt.