Jasper Philipsen en Tibor del Grosso krijgen kans om hun seizoenszegeteller op de kasseien te openen

De start van 2026 bij Alpecin-Premier Tech stond tot nu toe volledig in het teken van Mathieu van der Poel, die drie WorldTour-zeges boekte. De enige andere winnaar in Alpecin-kleuren was Henri Uhlig in de Etoile de Bessèges. Intussen bleven sleutelrijders van de Belgische ploeg als Jasper Philipsen, Kaden Groves en Tibor del Grosso ver onder de verwachtingen van de broers Roodhooft.

Voor Groves is de eerstvolgende afspraak Milano–Sanremo, waar hij verwacht wordt in dienst te rijden van Van der Poel en Philipsen. De kans dat we de Australiër deze week juichend zien, is dus klein. Voor de andere twee ligt dat anders.

Philipsen start zaterdag in La Primavera naast Groves, maar krijgt woensdag op Danilith Nokere Koerse (1.Pro) een extra kans om de zegereeks te herpakken. De wedstrijd, op een rondencircuit rond Nokere, ligt traditioneel goed voor allround sprinters.

Bij afwezigheid van drievoudig winnaar Tim Merlier is Philipsen de topfavoriet om te triomferen op de kasseien van Nokere, ondanks zijn recente val in Tirreno–Adriatico.

Philipsen krijgt een sterke ploeg mee met enkele van de beste klassiekerknechten: Edward Planckaert, Jonas Rickaert en Florian Sénéchal. In een sprint zijn Gerben Thijssen en de jonge Sente Sentjens de back-upopties van Alpecin. Oscar Riesebeek maakt de selectie compleet bij zijn seizoensdebuut, vertraagd door een blessure.

Donderdag verschuift de aandacht naar Frankrijk voor de GP Denain (1.Pro), vaak “mini-Roubaix” genoemd. Voor deze koers schuift Alpecin-Premier Tech hun “mini-VdP” Tibor del Grosso naar voren als kopman, met als secundair doel ervaring opdoen en beter doen dan zijn 25e plaats van vorig jaar.

De jonge Nederlander krijgt bescherming van kasseiroutinier Florian Sénéchal. In een mogelijke sprintfinale zijn Henri Uhlig en een van de helden van Paris–Nice, Jensen Plowright, de alternatieven. Tobias Bayer, Jonas Geens en Oscar Riesebeek vervolledigen de selectie.