Van de bergen naar de slagerij: Miguel Ángel López zit schorsing uit in de keuken

Miguel Ángel “Superman” López heeft de aankomsten bergop ingeruild voor entrecotes tijdens zijn vierjarige schorsing uit het profpeloton en fungeert in Colombia als uithangbord van een slagerij. De 31-jarige is het publieke gezicht van Meat Bros en promoot biefstukken om tijdens zijn verplichte absentie uit het peloton inkomen te genereren.

De Colombiaan werd in mei 2024 door de UCI gesanctioneerd wegens een dopingovertreding rond het gebruik en bezit van menotropine (human menopausal gonadotropin, hMG) tijdens de Giro d’Italia 2022. López ging in beroep, maar het Hof van Arbitrage voor de Sport wees zijn zaak in 05.2025 af, waarmee de volledige schorsing tot en met 07.2027 werd bevestigd.

De zaak maakt deel uit van de bredere Operatie Ilex in Spanje naar een vermeend dopingnetwerk. Het vonnis bezegelde een lange periode zonder koersen, juist in wat normaliter zijn beste jaren zouden zijn. López is 33 wanneer de schorsing afloopt, en een rentree op het hoogste niveau lijkt uiterst onwaarschijnlijk, in elk geval niet op WorldTour-niveau.

Intussen zet López in op ondernemerschap. Online promoot hij het Colombiaanse restaurant Meat Bros en schreef hij recent in een Instagram-post: “Wil je een stuk vlees dat écht mals is en je niet teleurstelt op de grill? Bij Meat Bros werken we met speciale, geselecteerde stukken om malsheid, versheid en veiligheid in elk stuk te garanderen. Hier koop je met een gerust hart: goede handling, een betrouwbaar product en advies om je te helpen de ideale snit te kiezen voor jouw recept (barbecue, plancha, oven). Kampioenskwaliteit.”

Miguel Ángel López debuteerde in 2015 bij Astana Qazaqstan Team en boekte datzelfde jaar zijn eerste profzege in de vierde rit van de Vuelta a Burgos. Zijn opmars ging door in 2016 met zeges op het hoogste niveau. Na een stabiele start met overwinningen in de Tour de San Luis en de Tour de Langkawi volgden een prestigieuze ritzege in de Tour de Suisse en winst in de klassieker Milano-Torino.

In 2017 breidde hij zijn erelijst verder uit met een rit in de Tour of Austria, een zege op de beroemde klim naar Lagunas de Neila in Burgos en twee ritoverwinningen in de Vuelta a España. In 2020 won hij ritten in de Volta ao Algarve en de Tour de France. Die vorm nam hij mee naar 2021, toen hij bij Movistar Team tekende, met een extra ritzege in de Vuelta a España en de eindzege in de Vuelta a Andalucía.

Het avontuur bij Movistar was van korte duur; in 2022 keerde hij terug naar Astana. Zijn laatste profzege volgde dat jaar in de vierde rit van de Tour of the Alps. In 2023 stapte hij over naar het Colombiaanse Team Medellín-EPM, en hij heeft inmiddels twee jaar niet gekoerst.