Uitslagen Tour Down Under 2026 | Ethan Vernon wint spurt bergop in Willunga, UAE raakt Narváez kwijt na valpartij

NSN Cycling Team heeft zijn allereerste zege sinds de oprichting beet, want Ethan Vernon snelde in Willunga naar de winst aan het einde van rit 4 van de Tour Down Under. Het was een lastige sprint, maar de Brit rondde het koelbloedig af.

De rit begon al onder heel andere omstandigheden dan voorzien. De extreme hitte ter plaatse dwong de organisatie om Old Willunga Hill uit het parcours te schrappen, waardoor de rit een zaak voor sprinters werd, met aankomst in Willunga op een licht oplopende strook maar zonder noemenswaardige helling.

Wat een rustige dag in het peloton moest worden, liep anders, en UAE Team Emirates - XRG merkte dat als geen ander. Jhonatan Narváez, tweede in het algemeen klassement, ging vroeg tegen de grond en stapte uit met een vermoedelijke hersenschudding. Verschillende andere renners, onder wie UAE’s Vegard Stake Laengen, haalden de finish niet.

Ondertussen reed Rémi Cavagna met Matthew Greenwood en vooral Luke Plapp van Team Jayco AlUla in de vroege vlucht, met de Australische kampioen die het peloton wilde verrassen. Op deze wegen was de koers echter goed te controleren, de voorsprong bleef beperkt en het trio werd op 23 kilometer van de meet ingerekend. Na de tussensprint, waarin Andrea Raccagni en Mauro Schmid boniseconden voor het klassement pakten, draaide alles om de voorbereiding van de eindsprint.

Visma en INEOS voerden het tempo op, maar zowel Matthew Brennan als Sam Welsford miste de benen in de oplopende finale. Decathlon CMA CGM zette meerdere mannen af vooraan richting de laatste rechte lijn, Tobias Lund Andresen zat gedekt maar wachtte lang. Sam Watson opende als eerste, maar de hoogste eindsnelheid kwam van Ethan Vernon, die overtuigend won voor Andresen en Laurence Pithie.