Uitslag Volta a Comunitat Valenciana etappe 4: Remco Evenepoel zet Joao Almeida op achterstand en neemt leiding in het algemeen klassement met beslissende solo in koninginnenrit

Het klassement in de Volta a Comunitat Valenciana ging na etappe 4 eindelijk op de schop, toen Remco Evenepoel met een machtige solozege op de koninginnenrit de regie voor de eindwinst overtuigend naar zich toe trok.

Na drie dagen met compacte standen en minieme verschillen zorgden onophoudelijke beklimmingen en een keiharde finale rond Calpe voor de eerste echte schifting onder de favorieten. Evenepoel wachtte niet tot de streep om zich te tonen. Hij demarreerde net onder de 13 kilometer van het einde op de Cumbre del Sol en keek niet meer om.

De rit begon furieus, met acht renners die al op de eerste klimmen een stevige kopgroep vormden. Steff Cras en Julien Bernard toonden zich de beste klimmers en zetten herhaaldelijk door op de Coll de Rates en Alto del Miserat, maar het peloton liet de voorsprong nooit uitgroeien tot meer dan beheersbaar.

Red Bull controleerde de koers de hele dag koel, terwijl UAE Team Emirates - XRG meerdere renners voorin posteerde richting de beslissende beklimmingen. De constante druk sloopte de kopgroep geleidelijk, en tegen de laatste 40 kilometer bleven er nog maar enkele aanvallers over, met een voorsprong die gestaag slonk.

Alles kantelde op de steile eerste stroken van de Cumbre del Sol. Na een harde aanzet van Giulio Pellizzari versnelde Evenepoel vloeiend maar resoluut en rekte meteen de groep favorieten uit. Antonio Tiberi was aanvankelijk de enige die kon volgen, terwijl João Almeida, Brandon McNulty en Aleksandr Vlasov in de achtervolging moesten schikken.

Evenepoel bleef de druk opvoeren, reed Tiberi nog vóór de top uit het wiel en pakte de volle bonificatieseconden. Vanaf daar ging de Belg vol voor de solo, stoïcijns over stroken tot 20 procent en met vaart de afdaling in.

Achter hem kwam de achtervolging nooit echt op gang. McNulty keerde herhaaldelijk terug in het groepje om Almeida te helpen, maar de samenwerking bleef haperen. De kloof schommelde rond de 20 seconden zonder zichtbaar te slinken.

Ook toen de weg even afvlakte en de laatste kilometers licht opliepen, gaf Evenepoel geen krimp. Hij reed door tot in de laatste kilometer, bewust van elk secondewinstje in het klassement, en soleerde naar een dominante ritzege.

De achtervolgende groep kwam versplinterd en geklopt binnen en leverde kostbare tijd in, waardoor het klassement in één klap werd hertekend.

Het was de eerste grote omwenteling van de wedstrijd. Evenepoel draaide een kleine achterstand om in een duidelijke voorsprong richting de slotdag. Wat een dicht op elkaar gepakte rangschikking was, werd plots uitgerekt, met tijdsverschillen die nu de hiërarchie op de weg weerspiegelen.

Etappe 4 bracht precies waar de Volta a Comunitat Valenciana op wachtte. Een echte test, een beslissende aanval en een prestatie die Evenepoel met vaste hand aan het roer van de koers zette richting de finale.