Uitslag Superprestige Middelkerke: Michael Vanthourenhout wint, lekke banden beslechten de strijd om het eindklassement

Michael Vanthourenhout sloot het Superprestige-seizoen af met winst in Middelkerke. In de slotronden reed hij weg om de dagzege te pakken, terwijl Niels Vandeputte beheerst naar zijn tweede opeenvolgende eindzege reed.

De wedstrijd begon met onzekerheid bij de favorieten. Zowel Vanthourenhout als Vandeputte startten voorzichtig, buiten de top tien, terwijl Joris Nieuwenhuis en Gerben Kuypers het tempo van voren controleerden. De lichaamstaal van Vanthourenhout oogde in het begin stroef, terwijl Vandeputte vooral zijn voornaamste concurrent markeerde in plaats van zelf het tempo op te drijven.

In de derde ronde kantelde het beeld. Vanthourenhout zette een krachtige remonte in en schoof in enkele minuten van tiende plaats naar de kopgroep. Zijn versnelling viel samen met de opmars van Vandeputte, waardoor de twee titelkandidaten eindelijk vol meededen en de koers in zijn plooi viel.

Halverwege nam Pauwels Sauzen de regie volledig over. Kuypers en Vanthourenhout nestelden zich aan de leiding, reden samen door en rekte het peloton uit om de tegenstand te isoleren. Vandeputte consolideerde op plek drie, reed binnen zijn limiet en hield het gat controleerbaar, voldoende om zijn Superprestige-leiding veilig te stellen.

De beslissing viel laat in de cross. Met nog twee ronden te gaan kreeg Kuypers een lekke band, waardoor de tweemanscontrole van de ploeg aan de kop meteen wegviel. Vanthourenhout reageerde direct, zette aan en ging solo.

Daarachter moest ook Vandeputte kortstondig van fiets wisselen door een eigen leegloper, maar zijn marge op de vierde plek bleef royaal. Felipe Orts kon het gat niet dichten, waardoor Vandeputte zonder risico voor zijn eindpositie kon doorrijden.

Vanthourenhout hield zijn voorsprong vast in de slotronde, reed onbedreigd naar de streep en claimde zo zijn eerste Superprestige-zege in Middelkerke. Vandeputte finishte als tweede, gerust in de wetenschap dat de eindtitel al binnen was.

Terwijl Vanthourenhout een overtuigende zege vierde als slotakkoord, onderstreepte Vandeputte zijn regelmaat over de winter. Hij verdedigde zijn Superprestige-kroon en sloot het seizoen af als de meest complete renner van de reeks.