Uitslag UAE Tour 2026, etappe 3 | Remco Evenepoel zakt door het ijs op de Jebel Mobrah, Antonio Tiberi houdt de zege vast voor een herboren Isaac del Toro

Etappe 3 van de UAE Tour 2026 leverde afrekening op de meedogenloze flanken van Jebel Mobrah, herschikte het klassement en zette de koers op z’n kop.

Op de steilste stroken van de tot nu toe ongeteste klim kraakte leider Remco Evenepoel zwaar en verloor veel tijd, terwijl Isaac Del Toro zich herstelde van vroege problemen en zijn positie redde. Voor hen uit reed Antonio Tiberi weg en zette koers naar de etappezege op een van de zwaarste aankomsten bergop die de UAE Tour heeft gezien.

De etappe kreeg vroeg vorm door een lange tweemansvlucht van Silvan Dillier en Jonas Rickaert, die meer dan 170 kilometer op kop reden en de punten in de tussensprints verzamelden. Hun voorsprong groeide op geleende tijd, terwijl het peloton volledig gefocust bleef op de slotklim, waar meer dan de helft van de 2617 hoogtemeters van de dag geconcentreerd lag.

Naarmate de koers Jebel Mobrah naderde, ging het tempo gestaag omhoog onder regie van Decathlon CMA CGM Team, UAE Team Emirates - XRG en Red Bull - BORA - hansgrohe. De vlucht werd exact aan de voet van de klim gegrepen, het einde van de opmaat en het begin van de echte test.

Jebel Mobrah gunde geen rustige aanloop. Na een eerste stijging en een korte afvlakking trok de weg fors omhoog naar een slotsectie van ruim zes kilometer met een duidelijk dubbelcijferig gemiddelde, met stroken tot 17 procent. Daar ging de koers razendsnel op de schop.

De eerste versnellingen kwamen vóór de steilste stroken, met onder meer Christopher Harper die het groepje even oprekte. Die prikken dienden vooral om het veld uit te dunnen. Sprinters en zwaardere renners moesten meteen lossen, en nog voor de beslissende hellingen bleef een selecte groep klimmers over.

Toen de klim verhardde, zorgden herhaalde tempowissels eindelijk voor een duidelijke schifting. Felix Gall, Tiberi en Junior Lecerf toonden zich, terwijl het tempo omhoogging en de favorieten moesten reageren in plaats van dicteren.

Evenepoel pareerde die versnellingen aanvankelijk, maar de tol werd zichtbaar naarmate de klim vorderde. Na meerdere gaten zelf te hebben gedicht, begon de leider op de limiet te rijden terwijl het stijgingspercentage onverbiddelijk bleef.

Op het steilste deel sprong het elastiek. Evenepoel kon het tempo niet meer volhouden en moest de rest laten gaan, zijn achterstand liep snel op en de rode trui glipte uit beeld. Geïsoleerd en zonder ploegmaats reed hij de slotkilometers op schadebeperking, met bijna een minuut verlies als oordeel van de klim.

Net voor hem tekende zich een heel ander beeld af voor Del Toro. Na een groot deel van de klim defensief te hebben gekoerst en even kwetsbaar te lijken, stabiliseerde de Mexicaan zijn inspanning terwijl anderen kraakten. Eerder gesteund door Adam Yates vond Del Toro zijn ritme op de hardste stroken, sloot weer aan bij de eerste achtervolgers en versnelde nogmaals om verdere schade te beperken.

Wat op een inzinking leek, werd een gecontroleerde wederopbouw. Del Toro schoof op de weg terug voorbij Evenepoel en draaide het verhaal van de klim om naar overleven en redden in plaats van verliezen.

Terwijl de favorieten achter hem stukreden, werd de etappe hoger op de berg beslist. Tiberi denderde door met constante kracht, reed weg van Gall en de resterende achtervolgers en sloeg een kleine maar stabiele voorsprong. Zijn inspanning was beheerst, niet explosief, gedragen door een onverbiddelijk tempo dat niemand kon volgen.

Daarachter viel de achtervolging herhaaldelijk uiteen. Gall bleef de dichtste bedreiging, terwijl renners als Luke Plapp, Harold Tejada, Ilan Van Wilder en Lennert Van Eetvelt individuele gevechten leverden tegen het stijgingspercentage. Evenepoel zakte daarentegen verder terug, zijn verlies liep op terwijl de klim bleef stijgen.

Met de laatste kilometers nog altijd genadeloos omhoog, werd de contour van Etappe 3 duidelijk. Tiberi reed solo voorop naar een beslissende zege bergop. Del Toro beperkte de schade en herpakte zich in de strijd om het klassement. En Evenepoel, dominant in de openingsdagen, beleefde een dure inzinking op de zwaarste klim van de koers.

Nog voor de streep waren de gevolgen van Jebel Mobrah zonneklaar. De etappe ging niet langer alleen om de dagzege, maar vooral om hoe drastisch het totaalplaatje veranderde. De rode trui kwam onder vuur, de hiërarchie van kanshebbers werd herschikt en de UAE Tour kantelde op haar eerste echte bergtest.

Zodra de definitieve verschillen bevestigd zijn, worden de implicaties voor het klassement volledig zichtbaar. Maar nu al staat Etappe 3 te boek als de dag dat de koers openging: Evenepoel kraakte, Del Toro vocht terug en Antonio Tiberi greep zijn moment op de hellingen van Jebel Mobrah.