“Hij heeft een groot hart. Hij is beleefd, dankbaar en respectvol” – Hoe “kampioen” Isaac del Toro de ploegleiding van UAE Team Emirates voor zich won

Weinig jonge renners winnen binnen een WorldTour-superteam snel vertrouwen voordat de verwachting hen inhaalt. Nog minder doen dat met kalmte, bescheidenheid en een aangeboren verantwoordelijkheidsgevoel. In die ruimte beweegt Isaac del Toro zich nu bij UAE Team Emirates - XRG, terwijl zijn rol aan de absolute top van de sport blijft groeien.

De opmars van Del Toro is noch plotseling noch oppervlakkig. Vanaf zijn eerste profseizoen toonde de Mexicaan een ongebruikelijke mix van winnaarsmentaliteit, emotionele intelligentie en bereidheid om verantwoordelijkheid te dragen.

Dat traject is alleen maar versneld, waarbij de vroege maanden van 2026 opnieuw onderstrepen hoe ver hij al is gekomen en waarom de ploegleiding gelooft dat zijn volgende stappen verder reiken dan louter uitslagen.

Na een doorbraakjaar 2025 heeft Del Toro die lijn moeiteloos doorgetrokken naar het nieuwe seizoen, vroeg winnend en koerend met de vanzelfsprekendheid van een renner die niet langer zijn draai zoekt, maar zijn plek opeist.

Het kantelpunt kwam vorig seizoen. Del Toro sprokkelde niet alleen resultaten, hij veranderde zijn status binnen de ploeg. Zeges zoals Milano–Torino onderstreepten zijn eendagskwaliteiten, terwijl de Giro d’Italia iets diepers bevestigde.

In de Italiaanse Grote Ronde won hij een etappe, nam tijdens de koers de leiding op zich en reed door tot de tweede plaats in het eindklassement. Dat optreden markeerde het moment waarop hij intern niet langer als toekomstige optie werd gezien, maar onderdeel werd van het heden van UAE.

Zijn tweede seizoenshelft van 2025 versterkte dat beeld alleen maar, en zijn vorm is naadloos overgegaan naar dit jaar.

Wat naast de uitslagen opvalt, is Del Toro’s vermogen om te functioneren binnen een van de meest competitieve omgevingen van het moderne wielrennen. De selectie van UAE zit vol gevestigde kopmannen, maar Del Toro toont dat hij persoonlijke ambities kan verenigen met het teambelang.

Die flexibiliteit is cruciaal voor het vertrouwen in zijn ontwikkeling, zeker nu de blik richting de Tour de France gaat.

In gesprek met Marca benadrukte ploegmanager Joxean Matxin dat Del Toro’s waarde veel verder reikt dan wattages en uitslagen.

“Hij is een heel goed mens, hij heeft een groot hart, hij is beleefd, dankbaar en respectvol,” zei Matxin. “Hij is een kampioen. Als hij verantwoordelijkheid moet nemen, doet hij dat, en als hij voor een ploeggenoot moet werken, doet hij dat met plezier. Ik heb alleen maar woorden van dank voor Isaac.”

Cruciaal is dat UAE helder is over de context waarin Del Toro’s Tour de France-ervaring tot stand komt. Dit wordt geen vuurdoop, noch een poging om een jonge renner te belasten met onrealistische verwachtingen.

Matxin ziet juist waarde in nabijheid. “Het gaat heel belangrijk worden,” zei hij over Del Toro’s Tour-deelname. “Het is duidelijk dat het zijn eerste keer is, maar het is ook goed dat hij koerst met de spotlights op Tadej Pogacar, want hij is in elke wedstrijd de internationale referentie.”

Die dynamiek zal volgens hem Del Toro’s leercurve versnellen. “Dat gaat Isaac echt ten goede komen, omdat hij leert van de renner met de meeste ervaring en van een coureur die weet hoe je de Tour de France op de best mogelijke manier managet.”

Bij UAE Team Emirates - XRG is de boodschap consistent. Del Toro wordt niet opgejaagd, maar ook niet afgeremd. Zijn ontwikkeling wordt gelaagd opgebouwd, met dosisgewijze blootstelling, verantwoordelijkheid en bescherming.

De resultaten van 2025 bewezen dat hij thuishoort bij de elite. De vroege signalen van 2026 suggereren dat die status niet langer voorlopig is.

Terwijl Del Toro blijft leveren, doemt de Tour de France niet op als een overlevingstocht, maar als de volgende etappe in een opbouw die net zozeer op vertrouwen en karakter rust als op prestaties.