Uitslag Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, etappe 6 – Van Gils wint uit enorme kopgroep, Tuckwell pakt de gele trui en Seixas valt klassementsrivalen aan

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes leverde een verbluffende koersdag op in etappe 6, met een strijd tussen vluchters, een roof van het geel en een beslissend klassementsgevecht. Maxim Van Gils won vanuit een kopgroep van 60 man, Luke Tuckwell pakt het geel terwijl Paul Seixas en Isaac Del Toro tijd pakken op al hun concurrenten voor het klassement.

De zesde etappe op vrijdag opende de deur naar de Alpen, met een overgangsrit vol lange vlakke stukken en vier gecategoriseerde klimmen. Na een grotendeels vlakke aanloop van 75 kilometer volgden een korte vierde categorie en een klim van tweede categorie, daarna een afdaling en een lange vallei van 50 kilometer.

De finale bevatte een tweeluik aan klimmen dat de strijd om het algemeen klassement moest openen. Eerst de 11,6 kilometer lange Côte d'Héry-sur-Ugine, gemiddeld 4,9 procent. Een korte, felle afdaling en vervolgens de steilere Cote de Crest-Volland tot aan de finish zouden vermoedelijk het slagveld vormen. De laatste zes kilometer noteerden gemiddeld zo’n 7,5 procent.

Het vroege nieuws van de dag betrof opgaves: Wout van Aert, Michael Matthews en Finn Fisher-Black waren onder de zes renners die niet aan de start verschenen. Van Aert reist naar België voor verdere medische onderzoeken aan zijn elleboog na een trainingsval vorige week.

Een kopgroep van 60 renners, vooral rouleurs en rittenjagers, kreeg al vroeg de ruimte en liep uit naar meer dan twee minuten voorsprong op 2.25 tijdens de tweede klim van de dag, met nog 90 kilometer te gaan. Hoewel er geen directe bedreiging leek voor de klassementsmannen, konden enkele renners mogelijk in het geel rijden – waaronder Luke Tuckwell, Bruno Armirail en Guillaume Martin, die minder dan twee minuten achterlagen.

Geen echte klassementsfavorieten zaten mee, maar elk team was vertegenwoordigd behalve Decathlon CMA CGM, dat zich – voor Paul Seixas – op kop zette om de marge te controleren. De groep van 60 werd 59 toen Josh Tarling viel en het moest opgeven.

Met 70 kilometer te gaan en een vlakke aanloop naar de laatste 20 kilometer bleven 55 renners over na de eerste twee klimmen en liep hun voorsprong op tot boven de drie minuten. Terwijl Decathlon achtervolgde en de grote kopgroep doortrok, groeide het verschil door naar bijna vier minuten met nog 50 kilometer te gaan.

Red Bull - BORA Hansgrohe leek de marge juist te willen vergroten, waardoor de ploeg van leider Alex Baudin, EF Education - EasyPost, Ben Healy vooraan het peloton zette, terwijl Sam Watson ook meewerkte namens Netcompany Ineos.

Met tien kilometer tot aan de twee slotklimmen werd duidelijk dat de strijd bergop beslist zou worden, met EF Education - Easypost die de regie nam. Toch bleef de voorsprong aandikken in de finale – oplopend tot bijna 4.45.

Met twee koersen in één begon de kopgroep uiteen te vallen op de eerste van de twee slotklimmen, waar meer dan twintig renners al op de laagste hellingen losten. Lidl-Trek en Netcompany Ineos leidden het peloton de klim op in een cruciale fase van de etappe.

De aanvallen in de kopgroep begonnen op 12,5 kilometer van de finish toen Pablo Castrilla probeerde te verrassen, maar hij werd snel geneutraliseerd. Intussen werd duidelijk dat het peloton geen bedreiging meer vormde voor de ritzege, met de voorsprong nog steeds rond de vijf minuten.

Valentin Paret-Peintre opende de debatten in het peloton met een aanval, gevolgd door Carlos Rodriguez van Netcompany Ineos. De prik van Paret-Peintre kreeg snel body, waardoor Decathlon het tempo moest bepalen, terwijl UAE Team Emirates - XRG zich voor het eerst vooraan meldde. De tempoversnelling deed het duo terugzakken in het peloton.

22 vluchters begonnen aan de slotklim met nog 6 kilometer te gaan, waar Georg Steinhauser als eerste demarreerde. De klimmer van EF Education - Easypost werd snel ingerekend en gelost door Maxim Van Gils, Tobias Halland Johannessen en Pablo Torres, die wegreed van de resten van de vlucht.

In het peloton schroefden Decathlon en Seixas het tempo op terwijl de 19-jarige zich opmaakte voor zijn aanval. Die zet leek de nekslag voor Baudin in het geel, die zowel tegen de vlucht als tegen zijn klassementsrivalen moest verdedigen. Met 4 kilometer te gaan schoof Seixas naar de kop.

Alleen Isaac Del Toro en Matteo Jorgenson konden zijn wiel houden bij de eerste versnelling. Het Lidl-Trek-duo Juan Ayuso en Matthias Skjelmose volgde op enkele lengtes, terwijl andere kandidaten zoals Kevin Vauquelin moesten passen toen Seixas zijn ritme vond.

Met 2,5 kilometer te gaan sloot Luke Tuckwell aan bij de leiders in zijn jacht op het geel, terwijl het viertal zich opmaakte voor de sprint om de rit. Daarachter leidde Seixas overtuigend, zonder hulp te vragen van Del Toro en Jorgenson in zijn wiel. Visma | Lease a Bike-renner Jorgenson moest lossen op 3 kilometer van de streep, waarna Seixas en Del Toro samen wegstoven.

Vooraan werd het dubbel feest voor Red Bull, want Van Gils klopte Johannessen in de sprint na sterk werk van Tuckwell, die het geel veiligstelde.

Del Toro nam met twee kilometer te gaan toch over om Seixas te helpen, waarna het duo samen doortrok om hun voorsprong op de rivalen te vergroten. Ze kwamen zij aan zij over de streep, 3.15 achter de ritwinnaar.

Jorgenson bevestigde na afloop dat Oscar Onley was gevallen in de afdaling voor de slotklim en daardoor in de finale niet tot de favorieten in de achtervolging behoorde.