Uitslag Tour Auvergne-Rhone-Alpes 2026 etappe 1 | Alex Baudin verrast favorieten vanuit de kopgroep en pakt de openingszege

Alex Baudin boekte een briljante solozege in etappe 1 van de 2026 Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hij hield het uitgedunde peloton af na een aanval vanuit de vroege vlucht op de Côte de Rousset.

De 2026 Tour Auvergne-Rhône-Alpes begon met een veeleisende rit van Vizille naar Saint-Ismier. De koers, voorheen bekend als het Critérium du Dauphiné, zette de klimmers direct onder druk.

Het peloton vertrok zondagochtend uit Vizille, met een parcours dat vanaf de eerste kilometers actie garandeerde. De 146,2 kilometer lange etappe telde maar liefst vijf gecategoriseerde beklimmingen, waaronder een klim van de eerste categorie naar de Côte de Rousset.

Rousset werd verwacht de beslissende factor te zijn op deze middelzware bergetappe. De 8,3 kilometer aan 7,6% gemiddeld zou onherroepelijk schiften. Met de top iets meer dan 20 kilometer voor de finish was het een perfecte lanceerplek voor aanvallen op ritwinst en de eerste gele trui.

Op een heuvelachtige passage voor de eerste gecategoriseerde klim volgden meerdere aanvallen vanuit het peloton, met renners als Lennard Kämna, Georg Steinhauser, Benjamin Thomas en Nieuw-Zeelands kampioen George Bennett. Na 20 kilometer koers was er echter nog geen definitieve vlucht gevormd.

Vlak voor de flanken van de Col de l'Arzelier ontstond de vlucht toen tien renners wegsprongen. Alex Baudin en Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost) kregen gezelschap van Pepijn Reinderink, Raul Garcia Pierna, Georg Zimmermann, Matteo Vercher, Alex Diaz, Nadav Raisberg, Sergio Samitier en Clement Braz Afonso.

De samenstelling veranderde op de eerste serieuze klim. Raisberg en Bennett reden even achter de leiders, waarna Bennett later naar de kop van de koers schoof. Samitier stuurde de vlucht als eerste over de Col de l'Arzelier en pakte de eerste bergpunten van de week, voor Zimmermann, Vercher en Mackellar.

Na de afdaling van de Arzelier volgden de beklimmingen elkaar snel op en viel de koers in zijn plooi. De kopgroep werkte goed samen en hield met nog 80 kilometer te gaan ongeveer twee minuten voorsprong. Slecht nieuws was er voor Paul Seixas: bergknecht Matthew Riccitello moest ziek opgeven.

Netcompany Ineos nam het initiatief richting de volgende beklimmingen van de dag. Onder meer Sam Watson bepaalde een strak tempo in het peloton. Terwijl het tempo steeg, slonk het gat naar de koplopers tot 1.24 met nog zo’n 55 kilometer te gaan.

De koers ging in een hogere versnelling. Renners als João Almeida, een ingetapete Wout van Aert en Dorian Godon moesten lossen. Almeida en Van Aert waren eerder al op de Col de l'Arzelier gelost en teruggekeerd toen het tempo zakte, maar de herhaalde versnellingen onderstreepten de zwaarte van deze openingsrit.

Ook de kopgroep brak met nog circa 50 kilometer te gaan. Alleen Baudin, Vercher, Bennett en Braz Afonso bleven voorop. De rest zakte terug naar het peloton of bleef hangen in het tussengebied.

De 5,1 kilometer lange Col de Vence, met de top op zo’n 44 kilometer van de streep, werd het volgende scharnierpunt. Daarna volgden een snelle afdaling en een kort dal voor de beslissende Rousset. Vercher loste uit de kopgroep, terwijl in het peloton onder meer Josh Tarling en Benoît Cosnefroy de tol betaalden.

Braz Afonso kwam als eerste boven op de Col de Vence en pakte maximale bergpunten. De drie leiders, Baudin, Bennett en Braz Afonso, doken met ongeveer twee minuten voorsprong de afdaling in.

UAE Team Emirates - XRG schoof naar voren richting de slotklim. De Emiraten-ploeg werd een hoofdrol toebedacht met Isaac del Toro als speerpunt.

De Côte de Rousset, de zwaarste klim van de dag, begon met een nog bruikbare marge voor de kopgroep. Samenbleven deden ze echter niet lang. Baudin demarreerde uit de vlucht en ging alleen op avontuur, liet Bennett en Braz Afonso achter en gokte op een langdurige solo richting ritwinst.

Met de klim op gang zakte Baudins voorsprong aanvankelijk tot zo’n 40 seconden. Er tekende zich een spannend duel af tussen de solovlucht van de Fransman en het uitgedunde peloton. De verwachte favorietenaanvallen bleven echter uit.

Pavel Sivakov legde voor UAE een hard tempo op. Grote namen als Daniel Felipe Martínez konden niet volgen. Ook Ben Healy moest passen, hoewel het profiel van de openingsrit zijn aanvallende stijl leek te liggen.

Kevin Vermaerke probeerde vervolgens namens UAE weg te glippen, maar de Amerikaan had nog een flinke kloof naar Baudin te dichten. Valentin Paret-Peintre plaatste eveneens een versnelling, die snel werd geneutraliseerd.

Baudin hield stand naar de top van de Rousset en rondde als eerste. Hij pakte de maximale 10 bergpunten en daarmee de eerste bergtrui. Zijn lange dag in de vlucht leverde hem bovendien de prijs voor de strijdlust op.

Belangrijker nog: Baudin passeerde de top met ongeveer 1.20 voorsprong op het peloton. Daarmee groeide zijn kans om de solo door te trekken naar winst in Saint-Ismier aanzienlijk.

Baudins kansen namen toe toen de weg na de afdaling weer uitvlakte. Met zes kilometer te gaan had de Fransman nog 1.11 op het peloton. De achtervolging raakte uit de tijd.

Kevin Vauquelin ging in het vlakke in de aanval en trok een gevaarlijke groep mee. Zo’n tien renners sloegen een gat met het peloton. Luke Plapp, Léo Bisiaux, Oscar Onley en Ramses Debruyne zaten erbij, wat achteraan tot reactie dwong toen duidelijk werd dat Onley mee was gesprongen.

Seixas en Juan Ayuso namen verantwoordelijkheid in de grote groep en probeerden de schade te beperken. Baudin naderde intussen de laatste kilometer met genoeg marge om te geloven. Met twee kilometer te gaan hield hij nog 50 seconden op de achtervolgende groep en 1.17 op het peloton met Seixas.

De weg liep richting de finish opnieuw op, maar Baudin had voldoende over. Na de laatste klim solo te hebben overleefd, rondde hij het meesterlijk af in Saint-Ismier. Hij won uit de vroege vlucht en pakte zowel de openingsetappe als de eerste leiderstrui van de 2026 Tour Auvergne-Rhône-Alpes.