“Ik voelde mijn ogen volschieten met tranen” – Alex Baudin onthult vrees voor voedselvergiftiging voorafgaand aan opzienbarende zege in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes

De openingszege van Alex Baudin in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 leek al een van de ritten van zijn carrière. Het verhaal werd nog opmerkelijker toen de Fransman onthulde dat hij een dag voor zijn solozege in Saint-Ismier voedselvergiftiging had opgelopen.

Baudin won etappe 1 vanuit de vroege vlucht na een aanval op de Côte de Rousset en hield vervolgens het uitgedunde peloton af in de aanloop naar de finish. De overwinning leverde hem de eerste gele trui op van de koers die voorheen Critérium du Dauphiné heette, plus de bergtrui en de leiding bij de jongeren na een dag die veel meer werd dan een routineuze opener.

Voor Baudin werd het pas tastbaar in de laatste paar honderd meter. “Ik dacht er echt aan met nog 500 meter te gaan. Ik voelde de tranen komen, het voelde alsof alles klaar was. Ik weet niet wat ik moet zeggen, het is gek,” zei Baudin na de etappe.

Het was zijn eerste WorldTour-zege, twee jaar na zijn vorige profsucces in de Tour du Limousin. “Ik won twee jaar geleden in de Tour du Limousin, maar hier winnen is ongelooflijk. Ik weet niet of ik het al heb beseft,” gaf hij toe.

Baudins overwinning kwam niet uit de lucht vallen. De renner van EF Education - EasyPost had de openingsetappe als kanshebber aangestipt, met een parcours dat genoeg klimwerk bood om de koers selectief te maken en tegelijk ruimte liet voor een gedurfde vlucht.

“Ja, natuurlijk had ik deze etappe voor mezelf gepland, ik had hem als doel gezet. Ik wist dat, gezien de etappe van morgen en de unieke omstandigheden vandaag, er iets te halen viel,” legde hij uit.

Het probleem was hoe hij zich voelde nog vóór de koers begon. “Ik was een beetje bang dat ik niet goed genoeg zou zijn. Vandaag voelden mijn benen fantastisch, terwijl ik er gisteren totaal niet in geloofde,” zei Baudin.

De reden werd snel duidelijk. De Fransman vertelde dat hij vlak voor zijn reis naar de koers ziek werd. “Gisteren ochtend had ik voedselvergiftiging voordat ik hierheen kwam. Ik moet toegeven dat ik bij de start geen vertrouwen had, ik was totaal niet zeker. Dit doen is gek.”

Die onzekerheid maakte de zege extra emotioneel. Baudin had eerder dit seizoen al progressie gevoeld, maar dit was de uitslag die een veelbelovende vormreeks omzette in een echte doorbraak.

“Winnen is zo moeilijk dat je er altijd op blijft wachten. Ik had het gevoel dat ik aan het begin van het jaar een stap had gezet. Als ik me zo goed kan voorbereiden, valt alles op zijn plek,” zei hij. “Vandaag stonden de sterren goed voor mij.”

De zege kreeg een extra persoonlijk tintje voor Baudin, die dicht bij huis won en zijn familie langs de kant had toen hij het geel aantrok. “Het is nog mooier om het dicht bij huis te doen. Mijn familie is hier, dus dat is geweldig,” zei hij.

Er was ook een klein detail dat de dag een luchtige noot gaf. Vóór de etappe plakte Baudins vriendin een sticker van zijn kat op zijn stuurpen. “Vanmorgen heeft mijn vriendin een sticker van mijn kat op de stuurpen geplakt. Misschien was het vandaag een teken. Misschien hielp het me net iets harder te duwen toen het pijn deed. Misschien was het een teken dat ik zou winnen,” zei hij.

De naam van de kat? “Aria.”