Uitslag Ronde van Zwitserland 2026 etappe 3 – Jhonatan Narvaez klopt Xandro Meurisse in door storm geteisterde finale; sprintjacht komt te laat

Jhonatan Narváez won etappe 3 van de Ronde van Zwitserland 2026 na een overlevingstocht in stortregen, een late jacht van het peloton en een sprint met twee tegen Xandro Meurisse in Bad Ragaz.

De renner van UAE Team Emirates - XRG kwam een genadeloze, door onweer geteisterde dag door en klopte Meurisse nadat het duo de meute in de slotkilometers van zich af hield. Magnus Cort won de sprint voor de derde plaats daarachter, met Marijn van den Berg als vierde en Mathieu van der Poel als vijfde.

Wat als de duidelijkste sprintkans van de mannenkoers gold, veranderde in iets veel rommeligers.

De vroege klimmetjes sloegen gaten in het sprintersveld, waarna het noodweer de finale veranderde in een kletsnatte, riskante achtervolging. Met bliksem, plassen en zware regen voelde de jacht meer als overleven dan als sprintvoorbereiding.

De etappe droeg van meet af aan een waarschuwing. De laatste 60 kilometer waren vrijwel vlak, maar de eerste helft van het 157,4 km lange parcours bevatte genoeg klimwerk om de snelste mannen te breken voordat de weg terug naar Bad Ragaz begon.

Die schade kwam snel. Kaden Groves, een van de topkandidaten voor de sprint, loste vroeg en stapte later uit. Casper van Uden, eveneens een rappe man met etappe 3 omcirkeld als zijn grootste kans in Zwitserland, verliet eveneens de koers. Cedric Beullens gaf op nadat hij door een mechanisch probleem meteen op de eerste hellingen was gelost.

De aanvallen begonnen met Bauke Mollema, waarna een kopgroep van zeven ontstond met Sander De Pestel, Louis Vervaeke, Lorenzo Germani, Axel Laurance, Sam Oomen, Simon Dalby en Marco Brenner. Hun voorsprong liep op tot 1:40 aan de voet van de Wildhaus, een klim van 9 km aan gemiddeld circa 7%.

Die klim herschikte de koers voorin. Aleksandr Vlasov en Finn Fisher-Black probeerden de oversteek, terwijl ook Narváez, Enric Mas, Jan Hirt, Louis Barré en Paul Double actief waren in het vormen en hervormen van groepjes. Vervaeke pakte de maximale bergpunten op de top van de Wildhaus voor Double, maar de etappe was verre van beslist.

Het peloton brak even later kort in stukken, met circa 30 renners die wegreden en gele trui Tadej Pogačar voorin aanwezig. Die poging sloeg een gat, maar de boel kwam weer samen waarna de volgende golf aanvallen begon.

Narváez, Meurisse en Michał Kwiatkowski behoorden tot de volgende aanvallers, waarna Narváez en Meurisse als sterkste duo overbleven. Daarachter vormden Emiel Verstrynge, Antonio Tiberi, Ewen Costiou, Kwiatkowski, Vlasov, Maximilian Schachmann, Dalby en Brenner de voornaamste achtervolging, maar de twee leiders liepen verder uit op de Schwägalp Passhöhe.

Meurisse pakte de bergpunten op de top voor Narváez, terwijl het duo meer dan twee minuten nam op de achtervolgers. Narváez oogde sterker in de afdaling en zette Meurisse kort onder druk, maar de Belg vocht zich terug in het wiel.

De achtervolgende groep naderde tot rond de 30 seconden en dreigde even, maar werd uiteindelijk door het peloton opgeslokt. Daardoor bleven Narváez en Meurisse alleen vooruit toen de etappe zijn doorweekte slotfase inging.

Het weer werd vervolgens een beslissende factor. Zware regen, wind, bliksem en donkere luchten maakten de wegen richting Bad Ragaz verraderlijk, met UAE dat rond Pogačar opschoof om de gele trui te beschermen op het spekgladde asfalt.

Meurisse schrok nog toen zijn ketting oversloeg net toen hij wilde versnellen. Hij moest vechten om overeind te blijven en kon daarna samen met Narváez door.

Lang oogde de jacht van het peloton tandeloos. Narváez en Meurisse hadden nog meer dan drie minuten over met 40 kilometer te gaan, ook nadat Team Visma | Lease a Bike, EF Education - EasyPost en Lidl - Trek manschappen naar voren schoven. Team Jayco AlUla zette vervolgens nog een renner bij in de achtervolging, maar de voorsprong slonk aanvankelijk te traag om de inhaalrace onvermijdelijk te maken.

Pas binnen de laatste 30 kilometer ging het tempo echt omhoog. De twee leiders bleven samenwerken, al deed Narváez het leeuwendeel van het kopwerk. De Ecuadoriaan beschikte bovendien over een snelle sprint als ze standhielden, waardoor Meurisse meer nodig had dan een rechttoe rechtaan sprint om hem te kloppen.

Daarachter reduceerde het peloton het gat tot 1:20 en vervolgens tot net boven een minuut binnen de laatste 10 kilometer. Maar UAE had een duidelijke troef. Met Narváez vooruit schoof de ploeg naar voren, niet om te jagen, maar om het ritme te breken en vaart uit de achtervolging te halen.

Tim Wellens was prominent in de frontlinie en temperde het tempo achter zijn ploeggenoot terwijl de sprintploegen hoopten de aansluiting te forceren. De kloof zakte naar 50 seconden, maar Narváez en Meurisse hielden lang genoeg samen stand om de inhaalpoging te smoren.

Het duo sprintte om de zege, met Narváez als snelste. Zo bezorgt hij UAE opnieuw een ritzege in een koers die in het algemeen klassement al in handen is van Pogačar. Meurisse moest genoegen nemen met tweede, terwijl Cort het peloton naar de derde plaats leidde nadat de sprinttreinen simpelweg meters tekortkwamen.