Bijzondere reeks van Tadej Pogacar eindigt op een door storm geteisterde dag in de Ronde van Zwitserland

Tadej Pogacar kwam als 12e over de streep in etappe 3 van de Ronde van Zwitserland, en voor bijna elke andere renner zou dat onopgemerkt blijven. Voor Pogacar in 2026 was het de eerste keer dit jaar dat een uitslag hem buiten de top 10 noteerde.

De Sloveen finishte veilig in het peloton op een door onweer geteisterde dag naar Bad Ragaz, waar stortregen, bliksem en kletsnatte wegen van de slotjacht een van de somberste finales tot nu toe maakten. Voorin klopte Jhonatan Narvaez Xandro Meurisse in een sprint à deux en bezorgde UAE Team Emirates - XRG opnieuw een etappezege.

Pogacars eigen positie had geen impact op het algemeen klassement. Hij blijft in het geel, 2:50 voor op Richard Carapaz, met Andrea Bagioli derde op 3:07. Maar die 12e plaats maakte wel een einde aan een van de meest opvallende reeksen constant presteren in het peloton dit seizoen.

Tot de etappe van vrijdag in Zwitserland had Pogacar in 2026 geen enkele koers of etappe die hij uitreed buiten de top 10 afgesloten.

Pogacar opende zijn seizoen met winst in Strade Bianche, gevolgd door nog een zege in Milano-Sanremo. Hij won de Ronde van Vlaanderen, werd tweede in Parijs-Roubaix en keerde terug op het hoogste schavot in Luik-Bastenaken-Luik.

In de Tour de Romandie zette hij die lijn door. Pogacar werd zesde in de proloog en ging vervolgens 1e, 1e, 4e, 1e en 1e in de ritten, waarmee hij het algemeen klassement, puntenklassement en bergklassement pakte.

De Ronde van Zwitserland begon in vertrouwde stijl. In etappe 1 plaatste Pogacar een machtige solo van ver rond Sondrio en nam direct de leiding. In etappe 2 finishte hij als achtste in Locarno nadat Romain Gregoire en de vlucht nipt standhielden tegen de late achtervolging.

Etappe 3 doorbrak uiteindelijk de reeks. Pogacar kwam nooit in de problemen, stond niet onder AK-druk en ging zelf niet voor de rit, maar het cijfertje naast zijn naam brak het patroon. Twaalfde in Bad Ragaz werd zijn laagste klassering van het jaar.

De rit stond te boek als de duidelijkste sprintkans van de manneneditie van de Ronde van Zwitserland, maar een pure massasprint werd het niet. De vroege klimmetjes zetten de sprinters onder druk, met Kaden Groves en Casper van Uden die beiden afstapten vóór de lange vlakke aanloop.

Narvaez en Meurisse kwamen later als sterkste duo uit de aanvallen en sloegen genoeg kloof om de sprintersploegen tot een lange achtervolging te dwingen. Terwijl het weer verslechterde en de wegen richting Bad Ragaz steeds verraderlijker werden, had UAE twee duidelijke prioriteiten: Pogacar in het geel beschermen en Narvaez vooruit uitspelen.

Tim Wellens en UAE verschenen laat op kop van het peloton, haalden tempo uit de jacht achter hun ploegmaat en neutraliseerden de samenwerking. Narvaez maakte het daarna af door Meurisse in de sprint te kloppen, terwijl Magnus Cort het peloton naar plek drie leidde.

Pogacar kwam als 12e over de streep, zijn top-10-reeks ten einde maar zonder verlies in de koers die er het meest toe doet. Hij houdt het geel richting de individuele tijdrit van etappe 4, terwijl UAE na weer een chaotische dag in Zwitserland vertrekt met de etappezege, de leiding in het klassement en een van de vreemdste Pogacar-statistieken van 2026 eindelijk doorbroken.