Uitslag Giro d'Italia 2026 etappe 4 – Jhonatan Narváez redt het gehavende UAE met een verbluffende zege, Giulio Ciccone pakt voor het eerst in zijn loopbaan de Maglia Rosa

Jhonatan Narváez gaf UAE Team Emirates - XRG een verbluffend antwoord op hun nachtmerrieachtige Giro d’Italia-start met winst in etappe 4, slechts 48 uur nadat de ploeg werd opengereten door de zware valpartij die Adam Yates, Jay Vine en Marc Soler uit de koers haalde.

De Ecuadoriaan was de sterkste in de uitgedunde aankomst bergop in Cosenza, ontzegde Movistar de beloning na hun daglange werk voor Orluis Aular en bezorgde een hard nodig moreel zetje aan een UAE-ploeg die nog maar vijf renners telt.

Achter hem werd Giulio Ciccone tweede en nam hij de maglia rosa over, nadat Guillermo Thomas Silva kraakte op de Cozzo Tunno.

Het was een harde terugkeer op Italiaanse wegen na het openingsweekend in Bulgarije. Een etappe die op papier nog een kans voor de sprinters leek, veranderde in een selectieve, uitputtende dag, met Movistar die de koers aan flarden reed op de lange klim richting finale.

Al vroeg vormde zich een kopgroep van zes met Darren Rafferty, Niklas Larsen, Warren Barguil, Martin Marcellusi, Johan Jacobs en Mattia Bais, die na het officiële vertrek uit Catanzaro wegreed. Rafferty werd even een reële bedreiging voor het roze, want hij begon de dag slechts 10 seconden achter Silva, maar Astana controleerde het verschil en de vluchters kregen nooit genoeg ruimte om het verloop echt te kantelen.

Zodra de koers de Cat.2 Cozzo Tunno bereikte, sloeg het beeld volledig om. Movistar nam de regie via Lorenzo Milesi, Iván García en Nelson Oliveira, en legde een tempo op dat zowel de kopgroep als het peloton snel deed scheuren.

De eerste grote slachtoffers waren de sprinters. Dylan Groenewegen moest al vroeg op de klim lossen, waarna ook Jonathan Milan, Paul Magnier, Tobias Lund Andresen en anderen de aansluiting verloren. Arnaud De Lie, die na ziekte aan de Giro was begonnen en in Bulgarije al had geworsteld, moest later opgeven.

Daarna volgde het meest symbolische moment van de klim. Silva, die Uruguayaans wielerhistorie had geschreven met het roze in etappe 2, werd gelost met nog bijna 10 kilometer te klimmen. Zijn periode in de maglia rosa was in feite voorbij, met Florian Stork, Thymen Arensman, Ciccone en Jan Christen die plots in beeld kwamen voor de leiding.

Het tempo van Movistar zette ook echte klassementsmannen onder druk. Filippo Ganna werd gelost, waardoor de plannen van Netcompany INEOS om hem in de finale uit te spelen in duigen vielen, en even later begon Egan Bernal te worstelen richting de top.

De Colombiaans kampioen verloor vóór de top de aansluiting en moest rekenen op Ben Turner, die zijn eigen etappekansen opofferde om hem terug te loodsen. Derek Gee kwam eveneens in de problemen na een mechanisch euvel, met Matteo Sobrero die terugzakte om hem te helpen.

Een tijdlang reden Bernal en Gee op zo’n 20 tot 30 seconden van de uitgedunde kopgroep, maar beiden keerden terug vóór de finale. Dat achtervolgingswerk telde, met de leiderstrui nog steeds op het spel en bonificatieseconden te rapen vóór de finish.

Bij de Red Bull-sprint versterkte Jan Christen de positie van UAE in het klassement door zes bonificatieseconden te pakken. Giulio Pellizzari pakte er vier, terwijl Ciccone er twee meegriste, waardoor de strijd om het roze naadloos de slotkilometers in ging.

Met de topsprinters uit koers en Movistar nog steeds rijdend voor Aular, werd de finale een tactisch steekspel in een uitgedunde groep. Visma | Lease a Bike en Red Bull - BORA - hansgrohe waren goed vertegenwoordigd, maar hadden geen uitgesproken snel afmaker voor de oplopende strook naar de meet.

Christen, al actief bij de bonisprint, besloot het zelf te proberen. De Zwitser viel aan op ongeveer 1,5 kilometer van de streep en sloeg kortstondig een gat, waardoor Movistar en Lidl - Trek in de achtervolging moesten op het kronkelende aanloopje naar de finish.

De aanval werd binnen de laatste kilometer geneutraliseerd, waarna een uitgedunde sprint volgde. Aular werd vroeg gelanceerd na de enorme investering van Movistar, maar hij viel terug vóór de lijn. Aan de overzijde van de weg timede Narváez perfect en stormde voorbij om UAE’s eerste zege van de race te pakken.

Ciccone werd tweede, een uitslag met een forse bijvangst. Met Silva al lang gelost nam de renner van Lidl - Trek de maglia rosa over na een chaotische en selectieve eerste etappe op Italiaanse bodem.

Voor UAE was de etappezege echter het hoofdverhaal. Na het verlies van Yates, Vine en Soler in de rampscène van etappe 2, leverde Narváez het soort direct antwoord dat weinig ploegen zo kort na zo’n zware klap kunnen geven.