UAE Team Emirates schrijft geschiedenis met 86e seizoenszege

21 september zal voor altijd in de annalen van de wielersport blijven staan als de dag dat UAE Team Emirates - XRG een historisch record vestigde. Terwijl elders de zomer werd uitgezwaaid, vierde de ploeg van Mauro Gianetti in Montréal haar 86e overwinning van het seizoen – een nieuw all-time record dat de 85 zeges van Team Columbia-HTC in 2009 overtreft.

De hoofdrol was weggelegd voor Brandon McNulty, die met zijn zege in de GP van Montréal niet alleen het feest compleet maakte, maar ook het symbool werd van een seizoen waarin teamwerk en collectieve kracht de boventoon voerden.

Mauro Gianetti, oprichter, manager én drijvende kracht achter UAE, kon zijn trots nauwelijks verbergen. “Het was een enorm aantal, maar we wisten dat we de middelen hadden om dit te bereiken. Elke overwinning was een stap op een weg die we samen hebben afgelegd,” zei hij bij bici.pro.

Anders dan ploegen als Soudal - Quick-Step of Team Visma | Lease a Bike, die vaak vertrouwen op pure sprinters, bouwde UAE zijn successen op een brede basis. Met toppers als Tadej Pogacar en Juan Ayuso, maar ook allrounders als McNulty en Marc Soler, behaalde de ploeg zeges op elk terrein. Zelfs renners in een ondersteunende rol, zoals Filippo Baroncini en Tim Wellens, grepen hun kansen en voegden belangrijke overwinningen toe.

Volgens Gianetti ligt de sleutel tot succes in de unieke teamcultuur: “Iedere renner weet dat hij kan winnen. Dat vertrouwen geeft rust, maar ook de overtuiging om kansen te grijpen. De groep staat altijd boven het individu.”

Het seizoen kende ook pijnlijke momenten, zoals de nederlaag van Isaac Del Toro in de Giro d’Italia, waar de droom van de roze trui op de Monte Finestre in rook opging. Gianetti: “Dat was een harde les. We leerden dat je nooit een rivaal mag onderschatten.”

Maar veerkracht bleek het handelsmerk van UAE Team Emirates. De blik blijft gericht op de toekomst. “We streven niet per se naar 100 zeges, maar wel naar voortdurende groei. Ons doel is om het iedereen die dit record wil aanvallen, zo moeilijk mogelijk te maken,” besluit Gianetti.